警告廣播在運輸艇內回蕩，帶著強烈的靜電乾擾和一絲不易察覺的驚惶。那聲音，是人類的聲音！而且使用的是當代人類通用語！
剛剛被“回響區”深處那恐怖一瞥所震懾的眾人，精神再次緊繃，但這一次，緊張中混雜著一絲難以抑製的激動。
“是活人！他們檢測到了我們，或者……檢測到了剛才那東西！”凱恩快速說道，同時調諧通訊設備，“嘗試回應！使用通用緊急通訊碼，表明身份！”
薇拉點頭，親自對著通訊器說道：“前方發出警告的單位，這裡是來自‘回聲尖塔’及‘邊緣守望者’的火種攜帶者！我們收到古老的求救信號前來探查！我們剛剛抵達此區域，並未主動觸發高靈能反應，但我們也檢測到了來自‘回響區’深處的異常靈能波動！請求對話！”
信息發出後，是短暫的、令人焦灼的沉默。隻有那重複的警告廣播還在持續。
幾秒鐘後，警告廣播戛然而止。一個略顯沙啞、但同樣使用當代通用語的男性聲音響起，語氣帶著高度警惕和疑惑：
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“‘回聲尖塔’？‘邊緣守望者’？火種？……驗證你們的說法！報出‘邊緣守望者’最近一次大規模集會的暗語代號！”
對方知道“邊緣守望者”，並且有驗證暗語！這至少說明他們與外圍的幸存者有過接觸，或者本身就是其中的一部分！
薇拉迅速回憶從“流浪者號”獲得的信息。羅根船長曾提到過幾個用於緊急聯絡的、定期更換的暗語，其中最新的一條……
“‘殘燭餘燼，守望黎明’！”薇拉準確地報出。
通訊頻道再次沉默，但這次時間更短。
“暗語正確。但‘回聲尖塔’……根據我們的記錄，早已失聯。‘火種’項目更是傳說。你們如何證明自己？”
薇拉看向夜梟。夜梟深吸一口氣，將數據核心的接口連接到飛船的通訊係統，授權發送了一段經過加密的、包含核心獨特標識碼和部分非關鍵守護者日誌片段的驗證信息。
又是一陣等待。這次，對方似乎在內部進行快速的商討和驗證。
終於，那個沙啞的男聲再次響起，語氣中的警惕未消，但多了一絲慎重和……難以置信的複雜情緒：
“驗證信息……部分吻合曆史檔案碎片。難以置信……‘第七號火種核心’……竟然真的還存在，並且來到了這裡……這裡是‘警戒哨站-德爾塔’，隸屬於‘破碎星冕深處人類遺民聯合體’。”
人類遺民聯合體！一個在“破碎星冕”深處實際存在的、成組織的人類群體！
希望的火苗，在這一刻，陡然躥高！
“我們請求會麵，並尋求可能的庇護與信息共享。”薇拉克製著激動，保持冷靜的語調。
“準許臨時接觸。但必須嚴格遵守我們的規程！你們的飛船，跟隨我們發出的引導信號，穿過前方的靈能屏障。注意，保持最低速度，關閉所有主動武器和探測係統，僅維持基礎導航和維生。任何未經允許的異動，都將被視為敵對行為！”
“明白。我們將遵守規程。”薇拉回應。
一道微弱的、規律閃爍的藍色光束，從前方的靈光星雲深處射出，指向星雲中一個特定的、看似是普通塵埃漩渦的位置。
運輸艇跟隨引導信號，緩緩駛向那個漩渦。靠近後才發現，那並非自然形成的漩渦，而是一個極其精妙、與周圍靈光環境幾乎完美融合的能量屏障入口。屏障如水波般蕩漾開，露出後麵一條狹窄但穩定的通道。
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