篝火的暖意和藥膏的清涼交織，讓江疏影緊繃的神經終於有了一絲鬆懈。她靠在乾燥的草堆上，聽著洞外漸歇的風雨聲和那規律如心跳的銅鈴聲，竟迷迷糊糊地睡了過去。這一覺並不踏實，夢裡儘是驛橋的刀光劍影、陸沉舟冰冷的眼神和那隻振翅欲飛的鷂鷹印記。
當她被洞外鳥鳴聲驚醒時，天光已透過洞口藤蔓的縫隙照射進來。雨停了，山林間彌漫著清新的泥土和草木氣息。她猛地坐起，第一時間摸向靴中的匕首，然後警惕地環顧四周。
火堆早已熄滅，隻剩下一堆灰白的餘燼。那個自稱“鈴醫”的老人不見了蹤影，連同他那把古樸的長劍和鬥笠蓑衣，仿佛昨夜的一切隻是一場幻夢。但背上傷口傳來的清涼感，以及身邊留下的半塊麵餅和一個裝滿清水的竹筒，又明確地告訴她，那不是夢。
他去了哪裡？是敵是友？為何悄然離去？
江疏影心中疑竇叢生，卻也無從追尋。她迅速吃完麵餅，喝了幾口水，將竹筒係在腰間。當務之急是離開這裡，找到通往金陵的路。鈴醫昨夜似乎並無惡意，甚至提供了幫助，但這反而讓她更加不安。在這種波詭雲譎的境地裡，無緣無故的善意，往往包裹著更深的圖謀。
她走出山洞，雨後初霽，陽光透過茂密的樹葉，灑下斑駁的光點。她辨認了一下方向，根據太陽的位置判斷，驛棧應該在她的東南方。她必須繞過驛棧，向西或向南，尋找官道或水路。
她在山林中艱難跋涉了大半日，幸運地沒有遇到搜山的兵丁或可疑之人。午後，她終於找到了一條被車輪壓出深轍的土路。沿著土路走了約一個時辰，眼前豁然開朗，浩蕩的長江橫亙前方，江對岸，一座城池的輪廓在水汽中若隱若現，那便是潤州（鎮江）。
而最引人注目的，是江邊一座依山而建的宏偉寺院，殿宇層疊，梵宇僧樓，掩映在蒼鬆翠柏之中，氣勢恢宏——正是聞名遐邇的金山寺。
江疏影心中一動。金山寺不僅是江南名刹，香火鼎盛，南來北往的客商、文人、甚至各方勢力的人物在此交彙，是打探消息、隱匿行蹤的絕佳場所。而且，寺中僧眾眾多，便於偽裝。或許，可以在此稍作休整，打探一下使團的消息，再看看能否找到前往金陵的可靠途徑。
她整理了一下破爛的衣衫，抹去臉上的泥汙，混在前往寺中進香的善男信女之中，低頭走進了金山寺的山門。寺內果然人頭攢動，鐘磬悠揚，香煙繚繞。她裝作虔誠的香客，隨著人流在大雄寶殿上了香，捐了僅有的幾文錢，目光卻不著痕跡地掃視著四周。
她需要找到一個相對安靜，又能觀察到人流的地方。她信步走向殿後的一處偏殿，那裡人煙稍稀，牆壁上似乎刻著不少曆代文人墨客留下的詩詞題詠。她假裝欣賞壁上的字畫，實則是在尋找可能的線索或是安全的落腳點。
就在她走到偏殿一角時，目光被牆壁上一處不太起眼的題詩吸引住了。那首詩刻痕較新，筆力遒勁，卻並非名家手筆，內容乍看之下是一首尋常的詠景抒懷之作：
“江流天地外，山色有無中。
日暮征帆遠，秋聲入曉鐘。
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浮雲蔽吳楚，暗浪隱蛟龍。
欲問前程事，石砫指迷蹤。”
前幾句描繪江景，頗有氣勢，但最後兩句卻顯得有些突兀。“欲問前程事，石砫指迷蹤”？石砫？是指石頭柱子嗎？江疏影微微蹙眉，覺得這詩似乎別有深意。她仔細看去，發現刻詩的石壁下方，有一塊凸起的、形似砫礎的天然岩石。
她心中一動，蹲下身，假裝係鞋帶，仔細觀察那塊石砫。石砫表麵粗糙，布滿了青苔，但有一處地方的青苔似乎被人為地輕微刮擦過，露出下麵更深顏色的石質，隱約構成一個箭頭狀的指向符號，箭頭所指的方向，是偏殿更深處一條通往僧舍的僻靜回廊。
是巧合？還是……這詩和石砫，是一個標記？
江疏影的心跳微微加速。她想起老刀密信中的“朱雀橋”，那是一個明確的地點。而這裡，金山寺，會不會是另一個聯絡點？這詩謎，是留給特定的人看的？她是不是那個“特定的人”？
風險極大。這可能是陷阱，可能是“鷂鷹”布下的局。但也可能是真正的接應信號，是她在脫離使團後，重新與組織取得聯係的唯一機會。
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