仁濟藥堂後院的寂靜，與金陵城傍晚的喧囂僅一牆之隔。吳郎中提供的棲身之所雖然簡陋，卻給了江疏影一絲難得的喘息之機。她肩背的傷口在郎中的草藥敷貼下已開始結痂，但心頭的焦慮卻如同蔓草，在寂靜中瘋狂滋長。
烏衣巷。
這個名字如同魔咒，在她腦中盤旋不去。漕幫王老大紙條上的“老地方”，與辛棄疾的警告、吳郎中所言的“不太平”交織在一起，構成一幅凶險莫測的圖景。去，還是不去？這已不是一個選擇，而是一場必須麵對的豪賭。她身上肩負的，不僅僅是自己的性命，還有鎖龍堰畔無數犧牲換來的渺茫希望，以及陸沉舟那句含義不明的“北溟風起”。
她不能永遠躲在這小小的藥堂裡。夜幕是最好的掩護。
亥時初刻，金陵城華燈初上，秦淮河上的畫舫傳來隱隱絲竹，而城南的街巷已漸漸安靜下來。江疏影換上了一套吳郎中找來的、半新不舊的深色布裙，將頭發挽成普通民婦樣式，用一塊藍花布包住頭臉，隻露出一雙眼睛。她對吳郎中隻說要出去探探風，並未言明去向。
穿行在迷宮般的巷弄裡，越靠近烏衣巷區域，空氣中的緊張感便越發明顯。巡邏的兵丁隊伍比尋常多了不少，燈籠的光暈下，他們的眼神警惕地掃視著過往行人。江疏影壓低存在感，借助牆角的陰影和屋簷的遮擋，如同鬼魅般悄無聲息地移動。
烏衣巷，因東晉時王謝兩家豪門聚居於此，子弟皆喜穿烏衣而得名。千年過去，昔日的繁華早已風流雲散，如今這裡多是些尋常民居和略顯破敗的老宅，青石板路被歲月磨得光滑，在稀朗的月光下泛著清冷的光。
巷口有一株巨大的老槐樹，枝葉虯結，據說是前朝古物。按照潛藏的規矩，這槐樹下，便是“老地方”。江疏影隱在巷口對麵一處廢棄門樓的陰影裡，屏息觀察。
巷子裡很安靜，隻有更夫敲梆的聲音由遠及近，又漸漸遠去。槐樹下空無一人，隻有月光透過枝葉，在地上投下斑駁破碎的光影。一切看起來並無異常。
但她不敢大意。辛棄疾的警告和吳郎中的話絕非空穴來風。她耐心地等待著，像一名最有耐心的獵手，感受著周遭最細微的動靜。
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一刻鐘，兩刻鐘……時間緩慢流逝。就在她幾乎要以為今夜不會有人來時，一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一體的腳步聲，從巷子深處傳來。
一個身影出現了。他穿著普通的灰色長衫，身形瘦削，頭上戴著鬥笠，壓得很低，看不清麵容。他走得很慢，似乎在閒逛，但方向明確，正是朝著老槐樹而來。
江疏影的心提到了嗓子眼。是他嗎？接頭的“牧牛兒”？還是……
那人在槐樹下停住腳步，左右看了看，然後背靠著粗壯的樹乾，似乎是在休息，一隻手卻看似無意地、有節奏地輕輕叩擊著樹皮。
叩擊的節奏……江疏影凝神細聽。三快，一慢，兩快。是蟄龍司內部用於危急情況下確認身份的緊急信號！
難道真是自己人？
就在江疏影猶豫是否要現身時，異變陡生！
巷子兩頭的黑暗中，突然無聲無息地湧出七八條黑影，動作迅捷如豹，直撲槐樹下的灰衣人！與此同時，兩側民居的屋頂上，也瞬間站起了數名弓手，利箭在月光下閃著寒光，封死了所有退路！
陷阱！果然是個陷阱！
灰衣人反應極快，在黑影撲到的瞬間，身形猛地一矮，從腰間抽出一把軟劍，劍光如匹練般掃出，逼退了最先衝到的兩人。但對方人多勢眾，而且顯然都是好手，瞬間便將他圍在核心，刀光劍影，激戰驟起！
江疏影躲在暗處，看得心驚肉跳。那灰衣人的劍法靈動狠辣，赫然是正宗的中原武功，而且路數……她瞳孔驟縮，這劍法，與她記憶中斷橋初遇時，陸沉舟身邊那名護衛的劍法有幾分神似！是蟄龍司的人！
屋頂的弓手並未放箭，似乎是想活捉。但灰衣人武藝高強，雖身處重圍，卻一時不落下風，反而借著槐樹的遮擋，又刺傷了一人。
就在這時，一個陰冷的聲音從巷口響起：“留活口！我要問出他的同黨！”
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