烏衣巷口的血腥氣仿佛還縈繞在鼻尖。江疏影拖著虛軟的身體，如同驚弓之鳥，在迷宮般的小巷中穿行，繞了無數個圈子，確認身後絕無跟蹤，才敢回到仁濟藥堂的後院。吳郎中早已歇下，院內一片死寂。她閂好房門，背靠著門板滑坐在地，冷汗這才後知後覺地浸透內衫。
賀平那張冷酷的臉，灰衣人悲憤的“叛徒”指控，還有那消失在屋脊帶血的身影，在她腦中反複交錯。陸沉舟最信任的心腹是叛徒？如果這是真的，那陸沉舟本人呢？他知不知道？還是說……他本身就是……她不敢再想下去，那個念頭如同毒蛇，噬咬著她的理智。
那一夜，她幾乎未曾合眼。天剛蒙蒙亮，她便起身，將昨夜沾了塵土的衣裙換下，仔細檢查是否有血跡遺留。她必須儘快弄清楚兩件事：第一，那灰衣人是誰，是死是活；第二，賀平為何出現在金陵，他的真實立場究竟是什麼。
然而，這兩件事都如同大海撈針。她唯一能想到的、可能獲取信息的地方，就是魚龍混雜、消息靈通的秦淮河畔。那裡是金陵的銷金窟，也是各種隱秘交易的溫床。
接下來的兩天，江疏影白天在藥堂幫忙，做些搗藥、曬藥的雜活，小心翼翼地扮演著一個投親靠友的遠房侄女角色。吳郎中話不多，但眼神通透，似乎察覺到她有心事，卻並不多問，隻偶爾提醒她市麵不太平，少出門。
到了晚上，她便換上不起眼的衣物，用布包住頭臉，混入秦淮河畔川流不息的人潮中。河上畫舫如織，燈火璀璨，絲竹管弦與鶯歌燕語交織成一片靡靡之音。岸邊的酒肆、茶樓、賭坊更是人聲鼎沸，三教九流的人物彙聚於此。
她不敢去那些過於招搖的大型酒樓，隻挑些臨河的小茶攤或者人流密集的街角駐足，豎起耳朵，捕捉著一切可能與烏衣巷、與官府抓捕、與陌生高手受傷相關的隻言片語。
第一天，一無所獲。聽到的多是些風月閒談、生意經或是無關緊要的市井瑣事。
第二天傍晚，她在一個賣藕粉的攤子前坐下，剛喝了兩口，就聽到旁邊一桌幾個看似幫閒模樣的男子在低聲交談。
“……聽說了嗎？前晚烏衣巷那邊動靜不小，兵馬司的人折騰了大半夜。”
“可不是嘛，說是抓北邊的探子，好像還讓人給跑了？”
“跑？受了那麼重的傷，能跑哪兒去？我看八成是栽進秦淮河喂魚了……”
“噓……小聲點！這事邪乎，我有個在衙門當差的表兄說，上頭下了封口令，不讓議論……”
江疏影的心猛地一緊。灰衣人果然受傷極重，而且官府在刻意掩蓋！她強作鎮定，繼續低頭吃著藕粉，耳朵卻捕捉著每一個字。
那幾人又嘀咕了幾句，話題便轉到了今晚秦淮河上最大的畫舫——“芙蓉舫”的一場私密堂會，據說有神秘的貴客包場，請的都是金陵城最有名的歌伎樂師。
“芙蓉舫……”江疏影記下了這個名字。這種達官貴人雲集的私密場合，往往是交換情報、進行秘密交易的最佳場所。賀平，或者與他相關的人，會不會出現在那裡？
她決定冒險一探。夜色漸深，秦淮河上的燈火越發璀璨。江疏影繞到河段下遊一處相對僻靜的岸邊，這裡停泊著一些較小的漁船和供人租用的普通遊船。她花了幾文錢，租了一條帶篷的小舟，讓船夫遠遠地跟著那艘最為華麗顯眼的“芙蓉舫”。
芙蓉舫緩緩行駛在河心，舫上燈火通明，隱約可見人影晃動，悠揚的樂聲隨風飄來。江疏影的小舟隱在岸邊的陰影裡，保持著距離。她讓船夫停下，說自己想靜靜賞會兒燈影，實際上一雙眼睛死死盯住了芙蓉舫的每一個窗口和甲板。
時間一點點過去，舫內的宴會似乎正值高潮。忽然，芙蓉舫二層的一扇窗戶被推開，一個人影憑欄而立，似乎是在透氣。雖然距離較遠，燈光朦朧，但那個身影的輪廓，以及腰間佩刀的樣式——江疏影的心臟幾乎停止了跳動！
是賀平！他果然在這裡！
他似乎在等人。不多時，另一個穿著鬥篷、身形矮胖的人走到他身邊，兩人低聲交談起來。由於角度和距離，江疏影看不清那鬥篷客的麵容，隻能看到賀平對其態度頗為恭敬，甚至帶著一絲謹慎。
他們在談什麼？那個鬥篷客是誰？是“鷂鷹”嗎？還是蒙古使團的人？
。船的人貴了撞衝怕，著豫猶夫船但，些一近靠微稍再夫船意示她。耳風順出生能得不恨，焚如急心影疏江
！客篷鬥個那和平賀的立而欄憑是正的準對，澤光的藍幽著閃下燈在箭弩，人衣黑的弩勁持手名數起站地猛，裡艙船的舫畫型中艘那，時近接船兩！去過了靠舫蓉芙著朝地倚不偏不，轉調頭船，明通火燈然突，舫畫型中的通普飾裝、近附在停靜靜本原艘一。了生發情事的到不想意，時這在就
！亂大片一時頓上舫蓉芙”！客刺有“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。退後連連得逼被也，強高藝武雖他，集密箭弩但！箭弩的來射支一了開格，鞘出刀拔己自，後身向拉客篷鬥將把一，快極應反平賀
！發爆間瞬戰舷接的烈激場一！船登行強圖試，舷船的舫蓉芙住勾，爪飛出拋人幾有竟，後箭弩輪一第完射發在，人衣黑的上舫畫型中艘那而
。幕一的來其如突這著看地呆口瞪目，舷船住抓緊緊她。定不晃搖得撞隻船的閃躲亂慌被也舟小的影疏江。耳於絕不聲水落、聲撞碰刃兵、聲叫驚，讓避紛紛隻船他其，亂混片一上河淮秦
？深多有底到，水的城陵金這？力勢股一另是還？黨同人衣灰的晚那是？平賀殺要誰是
。中色夜茫茫在失消快很，遊下的暗黑向駛頭掉，索飛斷斬速迅，逞得全完能未的目見乎似，後體屍具幾下留在，舫畫的擊襲艘那而。部內艙船的舫蓉芙在失消，退且戰且，客篷鬥那著護平賀到看她，中亂混
。晝白同如得照麵河將把火籠燈，遲來姍姍才這船官的邏巡。起四聲喊哭，藉狼片一上舫蓉芙
站她。岸靠迫被流人著隨舟小的影疏江
