阿阮的藏身之處，在金陵城西北角，緊鄰著古老的“鬼臉”城牆段。這裡地勢較高，民居稀疏，多是些破敗的院落和廢棄的祠廟，與秦淮河畔的繁華喧囂判若兩個世界。傳說這段城牆因磚石風化，形成酷似鬼臉的圖案而得名，平日裡便少有人至，入夜後更是陰森僻靜。
院落很小，隻有兩間低矮的瓦房，院子裡有一口枯井，井口爬滿了枯藤。屋內陳設簡陋，但收拾得異常乾淨，空氣中彌漫著淡淡的草藥香和一股若有若無的墨汁氣味。阿阮將灰衣人安頓在裡間炕上，又給他服下幾粒丸藥，他的呼吸才漸漸平穩下來，沉沉睡去。
外間，阿阮點亮一盞如豆的油燈，昏黃的光暈勾勒出她蒙著麵紗的側影。她為江疏影倒了一碗熱水，然後坐在對麵，那雙清澈的眼睛透過薄紗，平靜地看著她：“現在，我們可以談談了。姑娘如何稱呼？”
“墨七。”江疏影用了這個化名，她還不確定能否完全信任對方，“他是誰？”她指了指裡間。
“他叫石慎，代號‘石魚’。”阿阮的聲音很低，卻清晰入耳，“是蟄龍司在金陵僅存的幾個高級暗樁之一，負責與北邊……以及某些特殊渠道的聯絡。”
石魚！果然是他！江疏影想起畫舫上阿阮說的“石魚應該收到了”，原來灰衣人就是石魚本人。
“那晚烏衣巷……”
“是個陷阱。”阿阮接口道，語氣帶著一絲冷意，“賀平不知從何處得到了石魚要與上線接頭的消息，提前布下了天羅地網。若非你那一石子製造了混亂，石魚恐怕已遭不測。”
“賀平他……真的是叛徒？”江疏影問出了最關鍵的問題。
阿阮沉默了片刻，油燈的火苗在她眼中跳動：“叛徒？或許。但更可能的是，他從來就不是我們的人。”她頓了頓，繼續道，“我們懷疑，賀平，甚至可能包括他背後的陸沉舟，早已與北邊達成了某種交易。他們南下，明為議和使團副使，暗地裡，恐怕是在為蒙古人清掃障礙，鏟除像石魚這樣真正忠於大宋的暗樁。”
雖然早有猜測，但這話從阿阮口中說出，依然讓江疏影感到一陣刺骨的寒意。陸沉舟……那個在鎖龍堰與她生死與共的男人，真的會是這樣的人嗎？可如果不是，如何解釋賀平的所作所為？如何解釋陸沉舟那些莫測的布局？
“你們……是什麼人？”江疏影看向阿阮，“你似乎並非蟄龍司的人。”
“我？”阿阮輕輕搖頭，指尖劃過粗糙的桌麵，“我隻是一名琴師，一個不願看到山河破碎的普通人。石魚於我有恩，僅此而已。我們這些人，像地下的暗流，微不足道，卻也不願隨波逐流。”
她的話說得模糊，但江疏影能感覺到，阿阮背後可能是一個不同於蟄龍司的、更為隱秘的抵抗網絡。這讓她在絕望中看到了一絲微光。
“接下來該怎麼辦？石魚的傷勢……”
“傷勢很重，需要靜養，但這裡不能久留。”阿阮道，“賀平吃了虧，絕不會善罷甘休。我們必須儘快將石魚掌握的情報送出去，那關係到蒙古人下一步的重大陰謀。而且，我們需要找到一樣東西。”
“什麼東西？”
“一份名單。”阿阮的聲音壓得更低，“一份記錄了朝中所有與北邊暗通款曲、主和甚至意圖投誠的官員名單。這份名單原本由石魚保管，但烏衣巷遇襲前，他預感不妙，將其藏匿了起來。隻有找到這份名單，公之於眾，才能震懾宵小，扭轉朝中頹勢。”
名單！這無疑是足以掀起滔天巨浪的重磅之物！難怪賀平要不惜一切代價抓捕石魚。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“名單藏在哪裡？”
阿阮的目光投向窗外黑黢黢的鬼臉城牆方向：“就在這鬼臉城下。石魚昏迷前隻來得及告訴我一個地點——‘鬼臉哭，石馬嘶，枯井無波藏玄機’。”
這是一句謎語。鬼臉哭，或許是指鬼臉城牆的某個特定位置，比如形似哭泣表情的牆磚？石馬嘶，這附近有石馬？枯井……院子裡就有一口枯井！
江疏影與阿阮對視一眼，都看到了對方眼中的亮光。兩人立刻起身，端著油燈來到院中的枯井邊。井口被枯藤覆蓋，深不見底。阿阮找來繩索和鉤爪，兩人合力將井口的雜物清理開。
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