賀平追兵的呼喝聲如同附骨之蛆，由遠及近，逼得人喘不過氣。殘碑澗絕非久留之地。阿阮當機立斷，與老何一起架起昏迷的石魚，江疏影則緊緊抱著那個比性命還重的錦盒和新得的絹帛地圖，四人沿著山澗向下遊亡命奔逃。
石魚的傷勢極重，每一次顛簸都可能讓他徹底斷氣。阿阮一邊跑，一邊將隨身攜帶的最後一點救命藥丸塞進他嘴裡，但效果微乎其微。老何熟悉鐘山地形，帶著他們專挑林木茂密、人跡罕至的小路，試圖甩掉身後的尾巴。
然而，追兵顯然也是追蹤的好手，而且人數占優，始終咬得很緊。箭矢不時從身後樹林中嗖嗖射來，釘在周圍的樹乾上，令人膽戰心驚。
“這樣下去不行！”老何氣喘籲籲，“帶著石爺，我們跑不快，很快會被追上！”
阿阮臉色蒼白，汗水混著血水沾濕了鬢角。她看了一眼地圖，又望向山下金陵城的方向，眼中閃過一絲決絕：“不能回城！賀平肯定在城門布下了天羅地網。我們去莫愁湖！”
“莫愁湖？”江疏影一愣，那裡是金陵著名的遊覽勝地，人多眼雜，豈是藏身之所？
“對！莫愁湖水域廣闊，湖中有島，周邊蘆葦蕩密布，便於藏匿。而且今日有雨，湖上煙雨朦朧，正是擺脫追蹤的好時機！”阿阮語速飛快地解釋，“地圖上標注的第一個備用聯絡點，就在莫愁湖西岸的‘勝棋樓’附近。”
仿佛是為了印證她的話，天空驟然陰沉下來，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，頃刻間便成了傾盆大雨。山林間水汽彌漫，視線變得模糊不清。這突如其來的大雨雖然增加了他們行路的艱難，但也有效地乾擾了追兵的視線和追蹤。
四人冒著瓢潑大雨，深一腳淺一腳地衝下山，抵達莫愁湖畔時，都已成了落湯雞，狼狽不堪。湖麵果然如阿阮所料，籠罩在茫茫煙雨之中，遠處的樓閣亭台都隻剩下模糊的輪廓，平日裡的畫舫遊船也大多泊岸避雨，湖上空空蕩蕩。
老何找到一處隱蔽的蘆葦蕩，先將石魚安置在一艘廢棄的破舊小漁船裡，用蘆葦仔細遮蓋好。石魚氣息微弱，命若遊絲，必須儘快得到救治，但眼下根本無處求醫。
“勝棋樓就在那邊。”阿阮指著雨幕中一處若隱若現的飛簷，“我和老何過去看看是否有接應。墨七姑娘，你留在這裡照看石魚，千萬隱蔽，無論聽到什麼動靜都不要出來！”她將錦盒鄭重交給江疏影，“這個，你拿好。若我們一炷香後沒有回來……你就帶著它，按地圖指示，自己去白鷺洲！”
這是托付後事般的囑托。江疏影接過冰冷的錦盒，感覺重如山嶽。她看著阿阮和老何毅然決然衝入雨幕的背影，心中充滿了無力感和巨大的壓力。
雨越下越大，砸在湖麵和蘆葦上，發出嘩啦啦的巨響，掩蓋了世間其他聲音。江疏影蜷縮在狹小潮濕的船艙裡，緊挨著昏迷的石魚，能感覺到他身體的熱度正在一點點流失。她握緊了懷中的錦盒和短匕，耳朵警惕地捕捉著外麵的每一絲異響。
時間一分一秒地過去，每一息都如同煎熬。一炷香的時間眼看就要到了，阿阮和老何卻杳無音信。雨幕中，勝棋樓的方向寂靜無聲，仿佛那兩人已被這漫天煙雨吞噬。
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一種不祥的預感攫住了江疏影的心。她是不是該按照阿阮的吩咐，立刻帶著錦盒離開？可是石魚怎麼辦？把他丟在這裡，他必死無疑。
就在她內心激烈掙紮之際，一陣輕微卻異樣的水聲傳來，不同於雨點落水的聲音，更像是船槳劃破水麵的聲響！而且不止一處！從不同方向傳來！
江疏影渾身汗毛倒豎，悄悄撥開一絲蘆葦縫隙向外望去。隻見朦朧雨幕中，三四條小舟正如同鬼影般，從不同方向朝著這片蘆葦蕩悄無聲息地包抄過來！舟上的人影穿著蓑衣鬥笠，看不清麵目，但那股肅殺之氣，絕非善類！
是賀平的人！他們竟然這麼快就找到了這裡！阿阮和老何恐怕已經凶多吉少！
不能再等了！江疏影心一橫，必須立刻突圍！她看了一眼氣息奄奄的石魚，一咬牙，將他奮力拖到船邊，用繩索將他與自己緊緊綁在一起。她不能拋下他！然後，她抓起船槳，用儘全身力氣，將小船撐向蘆葦蕩最茂密的深處！
小船剛一動，立刻被包圍過來的敵人發現！
“在那邊！別讓她跑了！”
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