鬼哭林的邊緣，凱恩家族的後勤人員正高效地處理著影貓的屍體，剝取有價值的皮毛、利爪和眼珠。積分在麗莎和蘇的徽章上穩定上漲，但兩人都未放鬆警惕。這片被怪異嗚咽聲籠罩的森林，仿佛隱藏著無數雙眼睛。
就在這時，蘇的耳廓微動，捕捉到一絲極其輕微的、不同於風聲和林木搖曳的窸窣聲，來自側前方的密林深處。他立刻舉起“寒風”步槍，煉金瞄準鏡穿透層層疊疊的扭曲枝乾，鎖定了聲音來源。
幾乎同時，那名跟隨蘇前來偵查的斥候護衛——名為“影梭”的洛林——也如同受驚的狸貓般伏低身體，打了個警戒的手勢。他擅長潛行與陷阱，感知同樣敏銳。
瞄準鏡中，幾道身影緩緩從幽暗的林間走出。他們穿著樣式統一的、帶有銀帆與羅盤交織徽記的墨綠色作戰服，動作輕靈而協調，仿佛與森林融為一體。為首者，正是銀帆羅森家族的“種子”，艾琳娜·羅森。
她依舊蒙著麵紗，隻露出一雙平靜如深潭的眼眸，但那眼眸中仿佛有微光流轉，能輕易看穿迷霧與偽裝。她身側，一左一右站著兩名氣質迥異的護衛。
左邊一人，身形高挑矯健，背負長弓，腰間掛著箭囊，眼神銳利如鷹隼。他是羅森家族年輕一代中有名的神射手，“風語者”卡洛斯，序列7，據說他的箭矢能捕捉風的軌跡，百步穿楊。
右邊一人，則顯得沉穩內斂，手中握著一根看似普通的橡木法杖，杖頭鑲嵌著一顆散發著柔和白光的寶石。他是“靈語者”馬修，同樣是序列7，擅長精神感應、安撫以及製造小型幻象，是隊伍的眼睛和大腦。
“是銀帆羅森的人。”蘇低聲通過通訊器向麗莎彙報，“艾琳娜，以及‘風語者’卡洛斯、‘靈語者’馬修。他們沒有表現出immediate敵意。”
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麗莎聞言，示意隊伍停止動作，但保持戒備。她上前一步，清冷的目光迎向艾琳娜：“艾琳娜小姐，沒想到這麼快就遇上了。”
艾琳娜微微頷首，麵紗下的聲音帶著一種空靈的回響：“麗莎小姐，看來你們的開局很順利。”她的目光掃過地上尚未處理完的影貓屍體，最後落在製高點上蘇的身影停留了一瞬，那雙仿佛能洞悉一切的眼眸讓蘇感到一絲微妙的壓力，仿佛自己精心構築的隱匿在她麵前效果大打折扣。
“彼此彼此。”麗莎語氣平淡，“羅森家族想必也收獲頗豐。”
“不過是清理了一些煩人的‘低語蝠’罷了。”艾琳娜輕輕搖頭，目光重新回到麗莎身上，“麗莎小姐，開門見山吧。這片鬼哭林範圍不小，我們兩家目標暫時沒有直接衝突。與其在此刻浪費精力彼此試探，不如暫且井水不犯河水，如何？我想，你我都清楚，真正的麻煩，還在後麵。”
她的話語直指核心，點明了黑水家族等潛在威脅。
麗莎略一沉吟。艾琳娜的提議符合當前利益，銀帆羅森家族以情報和貿易立家，並非以武力擴張見長，在狩獵初期確實不是優先敵對目標。
“可以。”麗莎乾脆地同意，“以此為界，東側歸你們，西側歸我們。十日期限尚長，希望我們都能走到最後。”
“明智的決定。”艾琳娜再次頷首，深深看了麗莎一眼，又若有若無地瞥了蘇的方向一下，便帶著卡洛斯和馬修，如同他們出現時一樣，悄無聲息地退回了密林陰影之中，仿佛從未出現過。
直到他們的氣息徹底消失，蘇才緩緩鬆了口氣，但心中的警惕並未放下。那個艾琳娜，給他一種深不可測的感覺，尤其是她身邊的那兩位護衛，“風語者”卡洛斯身上隱隱傳來的銳氣，以及“靈語者”馬修那平和卻廣博的精神力場，都表明他們是極其難纏的角色，絕非庸手。
“看來，大家都派出了真正的精英。”麗莎走到蘇身邊，低聲說道。她也能感受到羅森家族那支小隊的份量。
“那個艾琳娜，很不簡單。”蘇陳述著自己的感受，“她的感知可能遠超我們想象。”
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