三天後，清晨的凱恩城堡車庫。
這裡並非停放普通馬車的地方，而是一個充滿齒輪咬合聲與微弱靈能嗡鳴的寬敞大廳。數輛造型硬朗、線條流暢的車輛停放在此。它們並非舊時代的內燃機汽車，而是結合了煉金術、符文科技與蒸汽動力的造物——煉金機車。
麗莎此次選定的座駕是一輛中型“冰痕”級全地形突擊車。車身由摻雜了寒鐵的合金鑄造，呈流線型，表麵銘刻著淡藍色的“堅固”、“疾風”與“元素抗性”符文。車頂配備一挺可旋轉的、帶有簡易冷卻符文的“蜂鳴”式重型煉金速射弩，由一名家族護衛操作。車輛依靠後方一個不斷旋轉、散發著熱浪的“熾金核心”提供蒸汽動力，同時車底鑲嵌的“浮空符文陣列”能在必要時短暫離地，規避地麵障礙或陷阱。
麗莎依舊是一身便於行動的冰藍色戰鬥服，身姿挺拔地站在車旁。埃裡克這次留守家族，隊伍由她全權指揮。除了作為核心戰力的她自己、蘇、布雷諾、洛林外，還帶了十名精銳的家族護衛——其中四名是服用了“岩石皮膚”或“獵豹敏捷”等強化藥劑的低階序列者或強化戰士，另外六名則是訓練有素、裝備了煉金步槍和爆破物的普通士兵。奧菲莉亞則不知用了什麼方法，早已笑嘻嘻地坐在了副駕駛位上，晃蕩著小腿。
蘇也出現在了車隊旁。他換上了一套家族提供的、帶有基礎防護符文的灰色作戰服，背後背著一個長方形的金屬槍盒。在麗莎和阿爾傑的建議下，他最終還是從家族武庫中領取了一把“夜鷹”型煉金狙擊步槍。這把槍相比他之前的“寒風”更重，射程更遠，槍管上銘刻了“精準”與“破甲”符文，並能灌注靈性暫時提升子彈威力。這是他熟悉的戰鬥方式，在他新的“靜滯”體係完全成型前，這能確保他擁有可靠的遠程殺傷手段。同時，他的腰間掛著一個新打造的皮質工具包，裡麵是他這段時間的研究成果——幾枚不同功用的“靜滯符牌”，以及那枚尚未完成的靜滯護腕雛形。
“登車。”麗莎簡潔地下令。
車隊發出低沉的轟鳴，駛出城堡，穿過秩序井然的貴族區，進入了更加龐大、混亂卻也充滿活力的鐵砧堡主城區。煉金機車引來了不少平民和低級冒險者的注目，他們看著車身上顯眼的凱恩家族冰霜紋章，議論紛紛，目光中夾雜著敬畏、好奇，或許還有一絲不易察覺的嫉妒。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
穿過巨大的、有重兵把守的城門，車隊正式駛入了輻射廢土。天空依舊是壓抑的鉛灰色，遠處扭曲的金屬骨架和崩塌的混凝土建築訴說著舊時代的毀滅。空氣中彌漫著輻射塵和腐殖質的怪味，與鐵砧堡內經過過濾的“潔淨”空氣形成鮮明對比。
蘇看著窗外飛速掠過的、既熟悉又陌生的荒涼景象，鏽水鎮的記憶碎片再次浮現。他曾在這片廢土上掙紮求存，為了幾發子彈或一塊乾淨的食物而冒險。如今，他以截然不同的身份歸來，乘坐著貴族家族的煉金座駕，但荒野的危險本質從未改變。
車隊沿著一條被前人車輪勉強碾出的道路前行，速度很快。煉金機車的性能遠超舊時代的越野車，強大的動力和符文加持的懸掛係統讓其能在崎嶇地形上保持穩定高速。偶爾有低階的輻射鬣狗或變異禿鷲試圖靠近，立刻就會被車頂的速射弩或護衛們精準的點射驅散或擊殺。
麗莎坐在指揮席上，閉目養神，但她的靈性感知早已如同無形的雷達般擴散開來，監控著周圍數公裡範圍內的能量波動。序列6的強者，其感知範圍和精神強度遠非低階能力者可比。
行程過半，在一片曾經是城市廣場、如今長滿扭曲熒光植物的廢墟中，麗莎突然睜開了眼睛。
“停車。有情況。”
車隊瞬間靜止，引擎低吼著進入待命狀態。護衛們迅速依托車輛建立防禦陣線。
蘇立刻端起“夜鷹”狙擊步槍，透過高倍瞄準鏡向前方望去。隻見廣場中央，幾具被啃食得殘缺不全的人類屍體散落著，看服飾像是冒險者或流浪者。而在屍體周圍，遊蕩著幾隻形態詭異的生物。
它們並非傳統的輻射蠍獅。它們的體型更加龐大，甲殼呈現出一種不健康的、如同熔岩冷卻後的暗紅色，尾巴的毒針閃爍著不祥的幽綠光芒，最詭異的是它們的頭部——原本應該是眼睛的位置，覆蓋著一層半透明的、不斷搏動的暗紅色肉膜，仿佛某種外覆的感官器官。
“不是普通蠍獅……”蘇低聲道，他在鏽水鎮見過蠍獅，但從未見過這種形態，“它們的靈性波動很混亂，充滿……攻擊性。”
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