與“鋼鐵瘟神”的危機，風險更高，但也能獲得堡壘的正式支持和更多情報資源。離開，則重獲自由，但前路未知，且可能錯過了解這場危機背後真相的機會。
白虹沒有立刻回答，而是看向雷婭和艾莉諾。雷婭微微頷首，表示由他決定。艾莉諾則輕輕拉了一下他的衣角，低聲說：“我聽你的。”
白虹沉吟片刻，轉向布雷克指揮官：“指揮官，我們需要一點時間商量，並且……我們的同伴科林還需要救治，我們也想等他情況穩定一些。可以晚點再做決定嗎？”
“可以。”布雷克爽快地答應了，“今天之內給我答複就行。在此期間，你們可以自由活動，但不要離開堡壘。工坊和集市區照常開放。戴維斯，給他們安排一個條件好點的臨時住所。”
“是，長官！”
離開指揮所，手裡拎著沉甸甸的銀幣袋，三人都有種恍如隔世的感覺。短短一夜加一個清晨，他們經曆了生死時速，帶回了關鍵情報和幸存者，獲得了一筆巨款，還得到了官方一定程度的認可。
新的臨時住所比流鶯旅店的通鋪房間好了不少，是一個獨立的小石屋，有兩張床和一個簡單的起居空間，甚至還有一個可以生火的小壁爐。
關上門，隔絕了外界的喧囂，疲憊感才徹底席卷上來。白虹將錢袋小心地放在桌上，癱坐在椅子上，長長吐出一口氣。雷婭檢查了一下門窗，然後也坐了下來，揉著發酸的手臂。艾莉諾則默默走到壁爐邊的木墩上坐下，抱著膝蓋，看著跳躍的火苗（雷婭點燃的）出神。
“一百五十銀幣……”白虹拿起錢袋掂了掂，感受著那沉甸甸的分量，“足夠我們買一輛不錯的車，添置好裝備，還能剩下不少作為路上的開銷。”
“指揮官說的‘臨時編製’，你怎麼想？”雷婭問。
“風險很大。”白虹直言不諱，“‘鋼鐵瘟神’的威脅比預想的還麻煩，它們有組織性，有戰鬥力，而且數量不明。卷入太深，我們這點本事，可能不夠看。”他看向艾莉諾，“而且，艾莉諾的能力……今天在指揮官麵前我含糊過去了，但他肯定有所察覺。繼續留在這裡，暴露的風險會增加。”
艾莉諾抬起頭，眼神清澈：“但是，白虹，你也想知道那些鐵怪物為什麼會跑出來，對吧？還有黑石裂穀下麵，埃利奧特到底做了什麼？這些事，感覺……和我的能力，還有你的金屬片，好像都有點關係。”她頓了頓，“而且，那個科林……他可能知道些什麼。我想等他醒來。”
雷婭也接口道：“離開固然自由，但我們對王都的情況依然隻有道聽途說。在這裡，至少可以通過官方渠道了解更多關於王國、關於覺醒者協會、甚至關於月光林地的確切消息。我們需要的不僅僅是錢和車，還有信息和立足的資本。臨時編製，或許能提供一些便利。”
白虹思考著她們的話。確實，如果僅僅是為了北上，現在拿到錢就可以走了。但他們身上纏繞的秘密和這場突如其來的危機，似乎有著千絲萬縷的聯係。逃避，也許意味著永遠錯過解開謎團的機會。而且，正如艾莉諾所說，科林是個關鍵。他們冒死把他救回來，不僅僅是為了任務報酬。
“那就暫時留下。”白虹做出了決定，“接受臨時編製，但隻接我們有把握、且報酬合理的任務。首要目標是收集情報，了解‘鋼鐵瘟神’事件的根源和王都的實際情況，同時儘快搞到一輛好車。一旦科林醒來，獲得有用信息，或者我們覺得時機成熟，就立刻申請脫離，前往王都。”
計劃初定，三人都鬆了口氣。有了明確的目標，疲憊似乎也消退了一些。
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“現在，我們先去工坊看看車。”白虹站起身，“然後去集市補充一些個人裝備和藥品。艾莉諾，你需要一件合身的防護外套，還有一把趁手的輕型武器防身，哪怕隻是把手槍。”
艾莉諾點點頭，沒有反對。經過這次曆練，她明白在廢土上，一定的自衛能力是必要的。
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