光成分被嚴重汙染和割裂。”艾莉諾退出感應，臉色蒼白，額頭滲出冷汗，“而且……我懷疑已經有‘東西’在遠程、輕微地接觸或試探它了。那種感覺……很冷，很……饑渴，不像活物，更像是……被設定好的工具。”
白虹在一旁記錄和分析著同步傳回的頻譜數據，眉頭緊鎖：“頻譜記錄證實了艾莉諾的感覺。在過去的二十四小時內，節點能量場出現了十七次異常的微小峰值，峰值頻率呈現某種規律性變化，與我們已知的任何自然波動或王國監控設備的頻率都不符。這是外部主動信號注入的典型特征。”
消息立刻上報。布雷克和格雷森的臉色都異常難看。
“他們已經開始動手了。”布雷克一拳砸在桌麵上，“必須在他們完成布置或觸發節點前，截住他們！”
“守夜人”先遣隊的首次任務就此明確：潛入“碎顱者小道”，定位並清除正在對節點進行遠程試探或實際操作的骸骨王座滲透單位，並儘可能獲取其設備與意圖信息。
當天深夜，小隊整裝出發。成員包括格雷森（隊長，序列6鋼軀者）、白虹（偵察\/技術）、艾莉諾（支援\/感應）、兩名擅長隱匿與近戰的覺醒者（序列7暗影舞者路徑，代號“幽影”和“灰燼”），以及一名精通工程與陷阱的技師（序列8，代號“扳手”）。所有人都換上了適合冰雪與複雜地形行動的偽裝服，裝備了靜音符文和有限度的體溫屏蔽裝置。
“碎顱者小道”的入口隱藏在堡壘東北方一片亂石嶙峋的冰封峽穀底部，被厚重的積雪和冰淩半掩。進入其中，光線立刻暗了下來。通道並非人工開鑿，而是地質運動形成的天然裂穀，曲折狹窄，最寬處不過四五米，有些地段需要側身甚至匍匐通過。岩壁上凝結著萬年不化的寒冰，腳下是濕滑的凍土和碎石。空氣中彌漫著陰冷、潮濕和一種淡淡的、類似黴菌與金屬混合的陳舊氣味。
白虹走在隊伍前列，手中的能量探測儀經過改裝，增加了對特定生物電信號和節點能量異常擾動的敏感度。艾莉諾緊隨其後，精神感知如同無形的觸須蔓延開去，警惕著任何能量異常或生命跡象。格雷森和“幽影”、“灰燼”負責警戒側翼與後方，“扳手”則不時檢查地麵和岩壁，排除可能存在的陷阱或監控裝置。
通道內並非完全死寂。偶爾能聽到深處傳來冰層斷裂的脆響、地下水滴落的空洞回音，以及某種不知名小生物在縫隙中爬行的窸窣聲。但更多的，是一種沉重的、仿佛被山體壓迫的寂靜。
前行約兩公裡後，白虹的探測儀突然發出極其輕微的震動，屏幕上跳出一個微弱的、斷斷續續的生物電信號源，方向在前方岔路右側分支。信號特征與已知的北境原生變異生物不符，更接近……某種高度協調的、帶有機械輔助特征的集群生命體。
“有情況，前方兩百米，右側岔路，疑似目標。數量不明，信號微弱且分散，可能處於靜默或潛伏狀態。”白虹壓低聲音報告。
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格雷森立刻打出戰術手語：減速，隱蔽，準備接敵。
小隊悄無聲息地向前摸進。岔路口，右側通道更顯狹窄幽深，岩壁上的冰層呈現出不正常的淡紫色熒光，顯然是受到某種能量輻射影響。空氣中那股陳腐氣味中，多了一絲極其淡薄、但令人作嘔的甜腥氣——那是骸骨王座某些生物改造產物特有的氣味。
白虹示意艾莉諾嘗試進行更精細的感知。艾莉諾閉目凝神，將月光感知力小心翼翼地向通道深處延伸。這一次，她捕捉到的不僅僅是生物電信號，還有……微弱的、如同心跳般規律搏動的能量節點，以及數道連接在這些節點與更深處之間的、幾乎細不可查的能量“絲線”。
“是哨兵……或者陷阱節點。”艾莉諾睜開眼，聲音凝重，“不止一個，呈網狀分布在前方大約一百五十米範圍內。它們在主動散發微弱的生物信號，同時接收並傳遞著更深處傳來的指令信號。那些‘絲線’……很像神經連接，但用的是能量傳導。”
生物信號陷阱與能量感應網絡！骸骨王座的技術比預想的更精細、更隱蔽。
“能繞過嗎？”格雷森問。
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