聽出了他話中的暗示，追問道：“公子知道對手是誰？”
王楊搖了搖頭，臉上露出一絲諱莫如深的笑容：“我知道的，未必比你多多少。但我可以肯定地告訴你，你要麵對的，絕非一兩個化形大妖那麼簡單。這是一張網，一張覆蓋極廣、根須極深的網。貿然撕扯，隻會讓網收緊得更快，甚至……先將撕網的人勒死。”
“你很聰明，找了個合適的時間來見我。估計那幕後黑手也沒料到，你居然能通過一樁小事想到這個層麵，他們始終以為，你還在他們的掌控之中，可是，你卻平白無故的找到了我，或許也救了自己……這不是什麼自吹自鼓，自己去想吧……”
他一邊說著，一邊走到書案前，拿起一份看似普通的公文，遞給苦楝：“這是京畿地區近期官員考評的彙總，當然，是明麵上的。有些人的升遷貶謫，看似合乎常理，但若結合他們過往的履曆、人際，以及……某些不為人知的嗜好，或許能看出些別的東西。”
苦楝接過公文，心中明了。王楊這是在用一種隱晦的方式，給他指了一條新的調查方向——從官員的正常調動中，尋找不正常的蛛絲馬跡。這既是合作，也是一種考驗。
“多謝公子指點。”苦楝將公文收起，知道今日的試探到此為止，再問下去也不會有更多收獲。
他起身準備告辭。
就在他走到門口時，王楊的聲音再次從身後傳來，帶著一種近乎憐憫的意味：“苦院使，記住我的話。有些真相，知道得越多，越危險。好自為之。”
苦楝腳步未停，心中卻因王楊這最後一句話而泛起漣漪。危險？他早已身處漩渦中心。
但王楊的態度，讓他更加確信，朝廷內部的這潭水，比他想象的還要渾濁、還要深邃。
離開丞相府，苦楝看著手中那份看似尋常的公文，眼神堅定。王楊的沉穩與心機，讓他印象深刻，也讓他更加警惕。但無論如何，線索已經握在手中。這張覆蓋大央的“網”，他必須要撕開一角，看看下麵究竟隱藏著何等驚人的秘密。
而下一站，他需要去查閱吏部的檔案，仔細核對王楊提供的這份名單。
或許在那裡，他能找到那條被刻意隱藏起來的“線頭”。
離開丞相府那壓抑而充滿機鋒的書房，苦楝走在前往吏部的青石板路上。午後的陽光透過稀疏的雲層灑下，卻驅不散他心頭的凝重。王楊的話如同投入深潭的石子，漣漪過後，是更深的幽暗。
而比這幽暗更讓他頭疼的，是耳邊持續不斷的、如同魔音貫腦般的絮叨。
“嘿，那小子說話彎彎繞繞的，一點都不痛快！要我說，直接一把火燒過去，什麼陰謀詭計都現形了！”
“他是不是怕了？肯定怕了！老子一眼就看出他心虛！”
“不過這小子長得倒是人模狗樣的，比你這小子俊俏點……當然，比起老子的英武神焰，那還是差遠了！”
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“喂！小子你聽見沒有？老子在幫你分析敵情呢！你倒是吱個聲啊！”
“刀老”化作的火焰依舊纏繞在刀柄上，隻是收斂了威勢，看起來像是一團普通的裝飾性火焰。
但它那喋喋不休的聲音，卻直接響徹在苦楝的腦海，如同有一百隻鴨子在同時嘎嘎叫。它反複咀嚼著剛才王楊的每一句話、每一個表情，試圖用它那簡單直接的“火之邏輯”解讀出驚天陰謀，得出的結論卻往往是“燒了就好”、“他肯定怕老子”之類的循環。
苦楝深吸一口氣，強行運轉體內那新近錘煉出的、帶著沉凝堅韌意味的槍意。
意念之中，仿佛有一杆無形的烏木長槍鎮守靈台，將那紛亂嘈雜的意念稍稍隔絕在外，維持著心湖的平靜。若非這槍意初成，他真怕自己會忍不住把這聒噪的“刀老”連同刀鞘一起扔進路邊的水溝裡。
“刀老前輩，”苦楝儘量讓自己的意念傳達出平和，“王楊此人，心思深沉，其言不可儘信，亦不可不信。眼下，我們需要更多實證。”
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