返回九朝城的路途，相較於西境的詭譎莫測，顯得平靜了許多，但這份平靜之下，卻湧動著更深的暗流。
苦楝與洛明微一路無言，各自消化著風石鎮的見聞與那幾張蘊含著不祥氣息的拓片所帶來的衝擊。
進入玉京城，那股熟悉的、屬於帝都的繁華與秩序感撲麵而來，卻再也無法讓他們感到往日的安寧。
城市的喧囂之下，仿佛隱藏著與西境戈壁同源的、無聲的嘶鳴。
兩人在城門口分別。
“我先回天羅院整理線索，這些拓片……”苦楝看向洛明微，語氣帶著詢問。拓片是兩人共同所得，且明顯與儒家有關。
洛明微搖了搖頭，清麗的臉上帶著一絲疲憊與決然：“你拿著吧。此事牽涉甚廣，已非我一人之力所能及。我需要……回一趟南江城。”她頓了頓，聲音低沉下去，“有些事，或許沈家的舊籍中，能找到隻言片語的線索。而且，我離家已久，也該回去看看了。”
她口中的“家”，自然是指如今隱於南江、改姓為沈的洛家。
苦楝明白，她此行回去，既是探尋線索，也是一種在巨大壓力下本能地向家族根基尋求慰藉與支撐。
“也好。”苦楝點頭，“一切小心。若有發現，隨時聯絡。”
洛明微看著他，嘴唇微動，似乎想說什麼，最終卻隻是化作一聲輕歎：“你也是……保重。”說完，她轉身彙入人流，那道纖細卻挺直的背影，很快消失在熙攘的街巷中。
苦楝站在原地，望著她消失的方向，心中莫名空了一塊。
這幾日的並肩同行、生死與共，早已在兩人之間係上了一條無形的紐帶。她的離開，讓習慣了獨來獨往的他，第一次清晰地感受到了一種名為“不舍”的情緒。
他深吸一口氣，壓下心頭的漣漪，目光重新變得堅定而銳利。
現在，不是沉溺於個人情緒的時候。他握緊了懷中那幾張冰冷的拓片，轉身朝著那座俯瞰整個九朝城的巍峨建築——監天司走去。
監天司依舊如往常般寂靜，仿佛獨立於時光之外。踏入那扇高聳的大門，外界的喧囂瞬間被隔絕，一種無形的、沉重的壓力籠罩下來。冰冷的星輝石鋪就的地麵，映照著穹頂模擬出的、永恒流轉的周天星圖，散發出幽冷的光芒。
苦楝無需通傳，作為天羅院首座，他擁有直接麵見大司命的權限。他踏上空曠寂靜的大殿，走向最深處那間仿佛包攬一切光線的星穹頂。
星穹頂前的碎星簾無聲無息地滑開。
大司命依舊坐在那張古老的星辰蒲團上，背影佝僂，籠罩在寬大的、繡著神秘星紋的黑袍中，仿佛與這靜室、與這亙古的星辰融為一體。他麵前，懸浮著監天司的至寶——渾天儀，正在緩緩轉動，其上星光點點，演繹著常人無法理解的奧秘。
“你回來了。”大司命的聲音蒼老而平淡，沒有任何起伏，甚至沒有回頭。他似乎早已料到苦楝的到來。
苦楝走到他身後數步遠停下，躬身行禮：“大司命。”他直起身，沒有任何寒暄，直接取出了那幾張拓片，雙手奉上，“此物得自西境風石鎮，與尉遲家有關，其上氣息與文禍根源同源，但更為古老、暴戾。”
大司命緩緩轉過身。
他那張布滿皺紋、仿佛承載了萬載風霜的臉上，依舊古井無波。然而，當他的目光落在那些拓片上時，苦楝敏銳地捕捉到，他那雙深邃如同寰宇、平日裡淡漠得近乎空洞的眼眸深處，極快地掠過了一絲……極其複雜的光芒。
那光芒一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。像是震驚，像是追憶，又像是一種……難以言喻的激動，但旋即又被更深沉的冷漠所覆蓋。
大司命並沒有伸手去接拓片，隻是靜靜地看著。良久，他才緩緩開口，聲音帶著一種仿佛從遠古傳來的飄渺：“‘荒文石刻’……沒想到，散落於世的，不止一處。”
荒文石刻！？
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