汴州城外，春風拂柳，桃花灼灼。
車駕還未入城，汴州二房的接引隊伍已經候在了十裡長亭。
領頭的是二房如今的當家人劉紹，五十出頭，蓄著一把美髯，遠遠看見車隊便整了整衣冠，帶著一眾子弟迎了上去。
“五娘，文饒，一路辛苦了！”劉紹抱拳行禮，笑容滿麵，目光卻不著痕跡地在李德裕麵上多停了一瞬。
他身後站著一眾劉家二房的男丁女眷，烏壓壓一片，個個穿得簇新，顯然是刻意打扮過的。幾個半大的小子伸長了脖子想看看傳說中的鎮國郡主與宰相家的貴婿，被自家娘親一把拽了回來，低低叱了幾句。
當年劉綽隨祖父母到二房拜訪時，尚未及笄，如今已經是三個孩子的媽，還是郡主了。
李德裕翻身下馬，拱手還禮：“二兄客氣了。德裕久慕彭城劉氏家風，今日登門，叨擾了。”
他今日穿了一件月白色的圓領袍，腰間束著玉帶，通身上下沒有多餘的裝飾，卻自有一股清貴之氣，將那身尋常衣裳穿出了朝堂重臣的氣度。
劉紹眼中閃過一絲滿意，連聲道：“不叨擾不叨擾，是蓬蓽生輝才是！”
劉綽從車中下來，幾個孩子被乳母抱著跟在身後。她今日也穿得素淨，隻簪了一支白玉蘭花簪，與平日在長安時的華服盛裝截然不同。
“二兄。”她行了個家禮，目光掃過在場眾人，微微頷首。
場麵上的寒暄做足了，一行人浩浩蕩蕩往城內去。劉紹與李德裕並轡而行，說著些風土人情、汴河水利的閒話，氣氛倒是融洽。
劉綽坐在車裡，掀簾看著街景。汴州城不比長安繁華，卻也是一等一的富庶之地，街麵寬闊，店鋪林立，行人見了這般排場紛紛避讓，又忍不住偷偷打量。有些消息靈通的，甚至在路邊對著劉綽的車駕叩拜，口中還念念有詞。
玉姐兒騎馬跟在車旁，低聲對劉綽道：“姨母，二房這陣勢，是不是太隆重了？”
劉綽淡淡笑了一聲：“總歸是一家人，你且看著就是。”
她記得，二房的老宅在汴州城東，占了大半條街。宅子是前朝舊製，雖不算新，勝在格局闊大，五進院落，青瓦白牆，門前一對石獅子威風凜凜。
這次再來，似乎整條街都已經是二房的了。門楣上懸著的匾額是德宗朝一位書法大家的手筆。
這幾年，因為幫劉綽打理洛陽等地的產業，二房也是今非昔比了。
車隊停穩，劉紹親自引著李德裕進門。正廳裡已經擺好了接風宴，桌上鋪著大紅桌布，銀盞牙箸，山珍海味，一應俱全。
主位上坐著一個白發蒼蒼的老婦人，麵容清臒，雙目雖有些渾濁，卻仍透著一股不容小覷的精明。她穿著一身上好的蜀錦，繡著福壽紋樣，頭上戴著抹額，正中間嵌著一枚成色極好的翡翠。
這便是二房如今的定海神針，劉綽要稱一聲“二祖母”的鄭氏。
也是一家人必須要到二房拜訪的根本原因。二祖父雖已過世，但他的妻子尚在人世，任何彭城劉氏的小輩經過都得去拜見。
鄭氏出身滎陽鄭氏旁支，嫁入劉家六十餘載，從天真少女到兒孫滿堂，一輩子沒吃過什麼大虧，養出了一身不怒自威的氣度。
“五娘來了。”鄭氏微微抬了抬手，聲音蒼老卻很穩當，“過來，讓老身瞧瞧。”
劉綽走上前去，在鄭氏麵前行了個晚輩禮：“二祖母安好。綽綽久未登門，給您賠罪了。”
“說什麼賠罪。”鄭氏扶住她的手，上下打量了一番，點了點頭，“瘦了。在河隴吃沙子，回了長安又操心。如今跟著夫婿外任，倒能清閒些。”
“二祖母說的是。”劉綽垂著眼，語氣恭順。
鄭氏又看向李德裕，李德裕上前一步，執晚輩禮道：“德裕見過二祖母。”
“不敢當，不敢當。”鄭氏伸手虛扶了一把，目光在他臉上停了停，含笑道，“果然是一表人才，不愧是趙郡李氏的子弟。五娘如此人才，也隻有你這樣的夫婿，才與她相配。老身說得對不對？”
“二祖母謬讚。不過，能娶到綽綽為妻，德裕的確是三生有幸。”
鄭氏麵上笑意更深了，“好，好，好孩子。”
劉紹在一旁引著二人入席，觥籌交錯間，笑聲不斷，其樂融融。
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