正月初五，破五。
幽州城裡的年味還未散儘，天工院後院卻已經恢複了往日的忙碌。蘇硯的“自動記錄儀”經過幾天改進，已經能夠穩定運行兩個時辰不間斷。孩子此刻正蹲在儀器旁，小心翼翼地往齒輪間隙裡點著特製的潤滑油。
“這是用鯨油和鬆香調的，黏度適中，不容易凍住。”沈括在一旁指導，“星髓石共振盤的靈敏度又調高了一成，現在能捕捉到地磁場萬分之一的波動。如果玄機閣的裝備也利用地磁，咱們應該能感應到。”
李十二娘從工坊裡走出來，手裡拿著新縫製的便攜式工具包。那是用多層帆布縫合的，分成十幾個小格，裡麵裝著調試脈衝發生器可能用到的所有工具：小銼刀、鑷子、放大鏡、備用齒輪、甚至還有一小瓶星髓石粉末。
“都齊了。”她將工具包放在準備好的設備箱旁邊，“按丞相吩咐，每樣工具都備雙份。飲馬亭那邊沒有補給，任何意外都得靠自己。”
正說著，王審知和鄭玨也來了。鄭玨手裡拿著那本重新裝訂過的《幽州民生實錄》，封麵上用燙金字印著“琢器琢人”四個字。
“印書坊趕在破五前完工了。”鄭玨將書遞給王審知，“除了原本的數據，老朽又在每章後麵加了注——記錄這些技術改良過程中，普通人的故事。”
王審知翻開一頁，正好是“新式犁頭”的章節。數據後麵用娟秀的小楷寫著：
“……鐵嶺村張老丈，年七十三，獨子戰死，與七歲孫兒相依。用舊犁一日耕半畝即氣喘難繼。新犁至，老丈試之，竟可日耕一畝半。收成時，老丈攜孫兒至縣衙，非為謝恩，隻為言：‘此犁救了我爺孫的命。若還能活三年，定要看著孫兒進學堂。’”
短短數語，卻讓冰冷的數字有了溫度。
“鄭公費心了。”王審知鄭重合上書本。
“不是費心，是本該如此。”鄭玨撫須道，“技術若不與人的命運相連，便隻是死物。玄機閣若真如他們所說是傳承者，當能明白這個道理。”
這時，韓勇匆匆走進後院，臉色有些凝重：“丞相，老鷹岩那邊有新發現。”
眾人圍攏過來。韓勇從懷中掏出一塊用油布包裹的東西，打開，是一片巴掌大小、薄如蟬翼的金屬片。金屬片呈銀灰色，表麵光滑如鏡，邊緣有整齊的切割痕跡。
“今天一早，獵戶在岩頂又發現了幾片，散落在三天前的痕跡周圍。”韓勇將金屬片遞給王審知，“我用磁石試過，沒有反應。但奇怪的是，它幾乎沒什麼重量。”
王審知接過金屬片。確實很輕，比同樣大小的紙張重不了多少。他對著陽光看去，金屬片近乎透明，能模糊看到背後的景物。
“這不是普通金屬。”沈括接過細看，又從工具箱裡取出放大鏡，“你們看表麵，有極細微的網格狀紋路，像是……編織出來的？”
李十二娘忽然說：“我父親留下的航海日誌裡，提過一種‘天工絲’。他說在南海見過天工島的人穿著一種特殊的衣服，看似輕薄，卻能刀槍不入、入水不濕。難道就是用這種材料織的？”
蘇硯湊過來，眼睛幾乎貼在金屬片上：“如果這是衣服的碎片，那留下它的人……受傷了？”
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這話讓眾人都是一凜。若玄機閣的人真在老鷹岩觀察時受傷或遇到意外，那驚蟄之約會不會有變數？
“先不要妄下結論。”王審知將金屬片小心收好，“韓勇，加派人手在老鷹岩周邊搜索，但不要破壞痕跡。若有更多發現，立即回報。”
“是。”
待韓勇離去，沈括憂心忡忡：“如果玄機閣的人真在咱們地盤上出了事，那……”
“那也與我們無關。”王審知平靜地說，“老鷹岩是荒山，誰都可以去。我們做好自己的準備，如期赴約便是。至於對方是否受傷、是否因此改變態度，那不是我們能控製的。”
鄭玨點頭：“丞相說得是。咱們以誠相待，問心無愧即可。”
午後，王審知去了軍器監。魯震正在試驗場測試新式火炮的移動炮架，見王審知來，連忙放下手中的活計。
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