太上皇趙構駕崩於淳熙十四年（1187年），享年八十一歲，廟號高宗，諡號受命中興全功至德聖神武文昭仁憲孝皇帝，葬於永思陵。
淳熙十五年（1188年），陳亮親自到建康（南京）京口（鎮江）觀察地形，作詞《念奴嬌·登多景樓》，對建康京口一帶描寫道：“一水橫陳，連罔三兩，做出爭雄勢。六朝何事？隻成門戶私計”，“正好長驅，不須反顧，尋取中流誓。”主張不要把長江天險僅僅當做是隔斷南疆北界的門戶，而要把它作為北伐中原，恢複失地的跳板，長驅直入，不須反顧。並且再次上疏，建議宋孝宗趙昚“由太子監軍，駐節建康，以示天下銳意恢複”。這時候正遇宋孝宗決定內禪，奏疏未予上報，此次上書不但未到宋孝宗之手，反而因其內容指陳時弊，觸怒了當時的許多官僚，“繇是在廷交怒，以為狂怪”，“當路欲置我於死地”。
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淳熙十六年（1189年），宋孝宗趙昚以為宋高宗服三年之喪為由，禪位於皇太子趙惇，被尊為“至尊壽皇聖帝”。趙惇登基，是為宋光宗。
陳亮回鄉之後，有一次參加鄉人宴會，其主人在陳亮湯羹中放了胡椒末，同座的人回家後猝死，他的家人誣告是陳亮下毒謀害，陳亮因此再次吃了官司，被抓捕下了大理寺監獄。後因少卿鄭汝諧在宋光宗麵前求情，陳亮才得免於死。這次下獄，從表麵上看屬於刑事案件，實際在其背後隱藏著政治原因。陳亮出獄後說：“亮濫膺無須之禍，初欲以人殘其命，後欲以受賂殘其軀，拒獄反端，搜尋竟不得一筆之罪……可謂吹毛求疵之極矣。”
之前放火燒淨慈寺的狐妖玉如仙厭恨濟公，報複不成，決定了要入朝廷皇宮搗亂。她化身成為一名宮女，巧言令色接近宋光宗，令其更加昏庸無能。宋光宗趙惇罷黜功臣，以心狠手辣是皇後李鳳娘執掌朝政。
紹熙元年（1190年），宋光宗趙惇立自己的次子趙擴為儲嗣。
紹熙四年（1193年），陳亮五十一歲時，參加禮部試，其策論深得光宗賞識，禦批第一。自此得中狀元。他在給宋光宗的謝恩詩中說：“複讎自是平生誌，勿謂儒臣鬢發蒼。”又在《告祖考文》中說：“親不能報，報君勿替。七十年間，大責有歸，非畢大事，心實恥之。”狀元及第後，陳亮被授職簽書建康軍判官廳公事，但因長期“憂患困折，精澤內耗，形體外高”，最終於紹熙五年三月二十六日（1194年4月18日）夜間溘然長逝，享年五十二歲。後來，經吏部侍郎葉適請求，朝廷特授陳亮一子為官。
陳亮死後，好友辛棄疾作《祭陳同甫文》以紀念。文曰：
嗚呼!同甫之才，落筆千言。俊麗雄偉，珠明玉堅。人方窘步，我則沛然。莊周李白，庸敢先鞭。同甫之誌，平蓋萬夫，橫渠少日，慷慨是須。擬將十萬，登封狼胥。彼臧馬輩，殆其庸奴。天於同甫，既豐厥稟，智略橫生，議論風凜。使之早遇，豈愧衡伊?行年五十，猶一布衣。間以才豪，跌宕四出。要其所厭，千人一律。不然少貶，動顧規檢，夫人能之，同甫非短。至今海內，能誦三書。世無楊意，孰主相如?中更險困，如履冰崖，人皆欲殺，我獨憐才。脫廷尉係，先多士鳴，耿耿未阻，厥聲浸宏。蓋至是而世未知同甫者，益信其為天下之偉人矣。嗚呼!人才之難，自古而然，匪難其人，抑難其天。使乖崖公而不遇，安得征吳入蜀之休績?太原決勝，即異時落魄之齊賢。方同甫之約處，孰不望夫上之人謂握瑜而不宣。今同甫發策大廷，天子親置之第一，是不憂其不用;以同甫之才與誌，天下之事孰不可為?所不能自為者，天靳之年。閩浙相望，音問未絕。子胡一病，遽與我訣!嗚呼同甫，而止是耶?而今而後，欲與同甫憩鵝湖之清陰，酌瓢泉而共飲，長歌相答，極論世事，可複得耶?千裡寓辭，知悲之無益，而涕不能已。嗚呼同甫，尚或臨監之否?
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