話說楊明等人到劉鄉泉屋子裡邊各處搜到,並無劉香妙下落。
依著張成、李永二人,要帶劉鄉泉。
楊明說:“不必,咱們找著劉香妙再說也不為晚。”
楊明回頭告謝劉鄉泉說:“你兄弟回來之時,你要給我們送信,沒你的事;你要隱匿不獻,被我等查出來,連你都逃不了!”
說完,楊明等回劉家集,暗中派了兩個快手在這裡等候他,在附近探訪,如劉香妙回來,急速到劉家集店中送信。
兩個快手,一名高彥,一名賈雄,二人答應。
楊明等人去了。
劉鄉泉到上房之中,向妻子景氏說:“方才這些官役人等,都是縣中派來的。這二弟惹下此禍不小,我何能救他?
昨日我見他回家,怒氣衝衝,不知所因何故。
我問他招親之故,他半吞半吐,亦未說明,叫我好不放心。我今亦無主意救他。”
景氏說:“你還救他!依我之見,候他回來,用酒把他灌醉,送到當官,免你我之禍。”
劉鄉泉說:“你也胡說起來!我父母留下我兄弟二人,吾母臨終之時,曾囑咐我多疼愛吾弟。
我故此諸事寬容,遵我母遺訓;再者二弟年幼,我諸事還要多庇護他才是。
我要把他捉住送官,豈不被親鄰唾罵我?即替他死了,亦不敢做不仁不義之事!”
那景氏一聽這話,責備丈夫說:“你真是個糊塗人。他作下彌天之罪案,你是他兄長,還有家教不嚴之罪那!我是為你好。”
夫婦二人正在辯論,此時天色已晚,掌上燈光。
這個時候,劉香妙忽然由外邊進來屋子,就說:“兄長你用過飯了?”
劉鄉泉說:“賢弟你惹下大禍,今日來了官役人等捉你來了。”
劉香妙說:“兄長跟我到書房說話。”
兩兄弟到書房之內坐下。
劉香妙說:“兄長你可別著急,依我之見,你把我送到縣衙之中,免你牽連之禍。”
劉鄉泉說:“二弟你說那裡話來,我把你送至當官,免我之禍,我心中何忍?你逃命遠走高飛,我給你拿五十兩銀子好作路費。”
說罷,劉鄉泉站起身,到了上房,向妻子景氏要一封銀子。
景氏說:“你還給他銀子,我遣家人劉禧,已然給官人送信,少時就來。
你先與他喝酒,去絆住他,等人來。”
劉鄉泉說:“你胡說!快給我取銀子來。”
景氏坐在那裡不動。
劉鄉泉自己由箱中取出一封銀子,到了外邊書房之內,把銀子交給劉香妙道:“賢弟急速逃命去罷!”
劉香妙說:“長兄少待,我去去就來!”
說罷,劉香妙轉身出去,去屋子把兄長的妻子和兒子殺死,不多時,就拿了一個婦人的人頭,對劉鄉泉說:“兄長,我走甚不放心,把惡婦殺了,以免後患!”
他兄長一聽一看自己妻子的人頭,嚇了一驚,說:“賢弟太狠心了!你把她殺死,尚有三歲孩兒交給何人照管?”
劉香妙說:“這小兒已被我殺了,不留孽種!”
他兄長聽了放聲大哭。
外邊房上有振八方楊明,聽得劉香妙說那孩兒“已被我殺了,不留孽種”;他兄長放聲大哭。
外邊房上都跳下來,說:“劉香妙無父無君,亂臣賊子,往那裡逃走!”
劉香妙在屋內一聽,把燈吹滅,先拿人頭打出來。
楊明躲開,看見劉香妙站在院中,儀表非俗,身穿銀紅色衣服,五官俊美,手仗飛龍劍。
楊明看罷,說:“劉香妙,楊某與你何冤何仇,你火燒如意村,殺死我家丁,大鬨玉山縣,采花殺人,拒捕官人;
勾串薰香會匪,殺人傷命。今天特來拿你。”
劉香妙並不還言,擺劍劈頭就剁。
楊明急架相還,探囊取物趙斌從房上跳下來,掄刀幫助楊明動手,柳瑞、楊順亦過來幫助。
劉香妙先把趙斌手裡的劍削為兩段,一轉身飛步躥上房去,說:“楊明,我要失陪了,後會有期!”
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