晨光徹底驅散了夜色，也稍稍驅散了村民們心頭的陰霾，但緊張的氣氛依舊彌漫。
村口加強了巡邏，趙鐵蘭粗糲的號子聲已經在村中空地上響起，帶著一群半大少年和青壯男丁開始進行最基本的隊列和體能訓練。
李晨站在自家屋前的連廊下，看著這一幕，麵色沉靜。老錢領著張嬤嬤，腳步匆匆地趕來。
“首領，張嬤嬤來了。”老錢低聲稟報。
張嬤嬤顯然有些忐忑，不知道首領突然召見所為何事，尤其是經過昨夜那場驚嚇之後。她規規矩矩地行了個禮：“老身見過首領。”
“嬤嬤不必多禮。”李晨虛扶了一下，目光銳利卻平和地看著她，“找嬤嬤來，是想仔細問問，你們從別院來的這些人裡，除了吟詩作畫、女紅規矩，可還有誰……懂些別的？比如，工匠手藝，哪怕是略知一二的也行。”
張嬤嬤愣了一下，顯然沒料到李晨會問這個。
仔細回想了一下，麵露難色，搖了搖頭：“回首領的話，我們這群人，多是內宅女眷和伺候的丫鬟，平日裡接觸的都是針織女紅、琴棋書畫，這工匠之事……實在是……”
李晨的心微微下沉。難道線索斷了？
卻見張嬤嬤猶豫了一下，似乎想起了什麼，補充道：“若說真跟‘工匠’沾點邊的……或許……隻有周娘子了。”
“周娘子？”李晨精神一振，“仔細說說。”
“周娘子原是城中‘周記鐵匠鋪’東家的獨女。”張嬤嬤解釋道，“她家那鋪子，在城裡也算小有名氣。周娘子自小在鐵匠鋪長大，耳濡目染，據說……是懂些打鐵的門道的。後來嫁給了張家一位遠房表親，成了奶奶輩的人，可惜命不好，成婚沒兩年，夫君就病逝了，也沒留下一兒半女。老爺夫人憐她孤苦，便接回府中一起居住。這次避難，她也跟著我們一起來了。”
鐵匠鋪東家的獨女！懂打鐵！
李晨眼中瞬間爆發出驚人的神采！
係統提示的“技藝”特質，這不就對上了嗎？真是踏破鐵鞋無覓處！
“這位周娘子，現在何處？性情如何？”李晨強壓下心中的激動，語氣儘量平穩地問道。
張嬤嬤見李晨如此重視，不敢怠慢，忙道：“周娘子就在那邊屋裡，性子……有些孤僻，不太合群，平日裡沉默寡言的，但人還算本分。她身邊還帶著個八九歲的小丫頭，是娘家那邊的侄女，叫草兒，父母都沒了，跟著她過活。”
孤僻，沉默，帶著個孩子。李晨迅速在心中勾勒出初步印象。
“帶她來見我……不，我隨你過去看看。”李晨改變了主意，親自去見，更能顯示誠意，也方便觀察。
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“是，是，首領請隨老身來。”張嬤嬤連忙在前引路。
來到那排安置女眷的木屋前，張嬤嬤推開其中一間的門。
屋內陳設簡單，與其他房間無異，一個穿著洗得發舊藍色布裙、身形略顯單薄的婦人正坐在炕邊，手裡拿著針線，似乎在縫補什麼。
她看起來三十出頭年紀，麵容普通，膚色微黑，帶著長期勞作留下的痕跡，眉眼低垂，透著一種與周圍格格不入的沉靜，甚至可以說是暮氣。
一個同樣瘦小、紮著兩個小揪揪的女娃，正安靜地坐在她腳邊玩著幾塊小石子。
見到張嬤嬤帶著李晨進來，那婦人明顯愣了一下，隨即有些慌亂地站起身，下意識地將那女娃往身後攏了攏，低著頭，不敢看李晨。
“周娘子，這位是咱們靠山村的首領。”張嬤嬤介紹道。
“見……見過首領。”周娘子的聲音很小，帶著明顯的緊張和疏離。
李晨打量著她，目光落在她那雙骨節略顯粗大、帶著些細微舊傷和繭子的手上——這確實是常乾粗活，甚至可能接觸過鐵器的手。
“周娘子不必緊張。”李晨語氣放緩，“聽聞娘子出身鐵匠世家，不知……對打鐵造器，可還熟悉？”
周娘子身體微微一顫，頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：“都是……都是過去的事了。妾身一個婦道人家，隻是小時候在鋪子裡看過，幫過些小忙，算不得熟悉。”
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