七天，整整七天。
實驗樓二樓那盞電燈幾乎沒熄過。從早到晚，從晚到早，楊素素的銅簪在燈下閃，李清晨的炭筆在紙上磨，墨問歸的矬刀在鐵件上刮。
聲音不大，卻日夜不停。
第八天清晨，天還沒亮透。
楊素素把最後一片炭精話筒的振動膜裝上。銅片薄得像蟬翼，邊緣整整齊齊壓進黃銅圈裡。手上全是炭粉，黑黢黢的，指節處卻因為長時間用力泛著白。
“好了。”
她直起腰，聲音有點沙。
“話筒、聽筒、電池組、導線。全部裝完，可以試了。”
墨問歸從牆角站起來。膝蓋咯吱響了一聲。他已經在那個位置蹲了大半夜，給話筒外殼攻絲。
“線接哪兒？”
“東邊。從實驗樓到圖書館，昨天陳默帶人拉了一條雙絞線。一共三百二十步。中間沒有接頭。”楊素素說。
“三百二十步。不短了。”墨問歸搓了搓手。
“要是能通，就是真千裡耳。要是通不了，我墨問歸今晚不吃飯。”
李晨到的時候，李清晨正趴在長桌上，對著一組炭粉試樣一個個看。眼睛紅通通的，像兩盞熬儘了油的小燈。
“試了沒有？”李晨問。
“還沒。等你呢。”李清晨撐起身子，把散下來的頭發別到耳後，“爹，你來說第一句話。”
“為什麼是我？”
“因為這是唐國第一部電話。第一句話，得是王爺來說。”墨問歸說。
楊素素已經把兩個木匣子擺好了。一個在長桌這頭，一個在窗邊。中間連著雙絞線，銅絲纏得嚴嚴實實。兩個木匣子比拳頭大些，上麵各突出一小截黃銅管子。
“這頭是話筒，你對著銅管說話。”楊素素指著長桌上的木匣子，“聽筒在旁邊。但這次不用聽。聽筒在圖書館那邊。陳默和阮秋在那邊守著。”
“那邊怎麼知道我在說話？”
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“我們先定好的。王爺，你說第一句。那邊的人聽見了，會讓阮秋跑回來報信。如果三句話以內阮秋回來了，就說明通了。如果一炷香還不見人，就是沒通。”
“多遠？”
“三百二十步。來回正常走路，不到兩百息。”
“我要是說話，那邊聽不見呢？”
“那就改線。查接口。反正今天必須通。”
楊素素的語氣硬得很。眼裡卻透著一絲藏不住的緊張。
李晨走到話筒前，低頭看了看那個黃銅管口。
管口不大，能容下半邊臉。裡麵能看見那層薄薄的振動膜，像水麵一樣平。
“蘇文呢？”
“蘇先生在圖書館。他說要在那邊親耳聽。”陳默從樓下跑上來，氣喘籲籲，“王爺，那邊全部就位。阮秋守在聽筒旁邊。蘇先生說，如果電話通了，他要把《種樹錄》的第一句話念給王爺聽。”
“他想得美，第一句得聽我的。”
李晨笑了，然後彎腰，湊近銅管。
銅管裡有點涼。有股新銅的氣味，混著炭粉極淡的澀。他停了一下，像在想說什麼，旁邊三個人都屏住了呼吸。
“這裡是潛龍城。”
李晨說，聲音不高，卻字字清楚。
“聽得到嗎？”
說完，他直起身。
四下裡靜得出奇。隻有窗外早起的鳥叫，一聲短，一聲長。樓下的螞蟻從牆縫裡鑽出來，沿著潮濕的水泥根慢慢爬。
“太短了。”墨問歸低聲說，“就幾個字，那邊會不會沒聽清？”
“再等等。”楊素素盯著門口。
十息。二十息。三十息。
門口空空的。
隻有晨風從竹竿頂上的銅線邊吹過，帶起極輕的嗚咽聲。
李清晨的手指攥著炭筆，指節發白。墨問歸的喉頭上下動了一下。楊素素兩隻手絞在一起，炭粉從指縫裡簌簌往下掉。
四十息。
五十息。
“不會通。”墨問歸的聲音悶得厲害，“我就知道，那炭粉電阻太大。銅片壓上去，變化太小。信號太弱，三百步外根本聽不見。”
“再等。”李晨說。
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