李晨把聽筒放回木匣子上。
“今天這事，暫時不要往外聲張。先做三對。一對留實驗樓，一對放圖書館，一對放到潛龍城郵政所。讓郵差們先學會用。然後培訓一批接線的人。等蘇文把規劃做出來，再往高昌城拉線。”
“接線的人？”陳默問。
“電話不能誰拿起聽筒都能接。中間得有總機。要打給誰，先打到總機，報上名號。接線的人把線插過去，就能通。這個叫人工交換機。”
“那得多少人？”李清晨問。
“先一個，就你。郵政所那對先不急。你把接線員的活兒乾起來。每天坐在總機跟前，誰要接電話，你給他插線。接錯的，你管罵。接得好的，月底有賞。”
“我一個不夠。總得有人替換。”李清晨說。
“讓阮秋來。她手巧。你帶她。以後再從物理科挑兩個。輪班。”
“那要不要讓蘇先生也知道總機的事？”楊素素問。
“他馬上就知道。走，去圖書館。讓那幫學生也聽聽。這幾天他們沒少往實驗樓探頭探腦。再不說，窗紙都要被捅破了。”
李晨帶頭下樓。到了樓外，太陽已經升起來了。晨光從東邊潑下來，把實驗樓的紅磚牆染得發燙。
竹竿頂上那截銅線在風裡搖，像也在高興。
圖書館門口已經圍了一堆學生。有的端著碗，有的抱著書，都在朝實驗樓方向張望。陳默剛從圖書館裡出來，被一群人圍著問。
“通了沒有？”
“真能傳聲音？”
“蘇先生和王爺是不是在搞什麼新東西？”
陳默隻是點頭，嘴唇笑得合不攏。
“讓開讓開。讓王爺過去。”阮秋從人堆裡擠出來，眼睛還是紅的。臉上的淚痕沒擦乾淨，在晨光裡亮晶晶的。
“哭過了？”李晨問。
“沒哭。”阮秋說，“是沙子迷了眼。”
“你們一個個都讓沙子迷了眼。潛龍城今天刮的是什麼風？專往人眼睛裡吹沙子。”
阮秋憋不住了，撲哧笑出來。一笑，眼淚又淌下來。
“行了。都進來。”李晨朝學生們一揮手，“今天圖書館大閱覽室，本王給大家看一樣新東西。看完之後，誰要是再說北大學堂隻會念死書，自己去操場上跑十圈。”
學生們哄地湧進圖書館。
大閱覽室裡，蘇文站在借閱台旁邊，麵前放著那部新電話。兩個木匣子並排擺著，中間用雙絞線連著。聽筒和話筒都亮晶晶的，像兩個剛出爐的銅疙瘩。
“開始吧。”李晨說。
蘇文抬頭，目光和他碰了一下。
“王爺先講幾句。”
“不講。讓機器講。”
李晨拿起話筒，對著銅管說：“北大學堂的諸位，這裡是潛龍城。你們聽到的這個聲音，不是從人嘴裡傳出去的，是從電線上跑過來的。”
他的聲音從聽筒裡出來，在安靜的閱覽室裡響起來。有些失真，有些雜音，但每一個字都清清楚楚。
學生們麵麵相覷。有人張大了嘴。有人後退一步，撞在書架上。還有人捂住耳朵，以為自己在做夢。
“這……這是法術吧？”一個學生小聲說。
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“不是法術，是電。”李晨說。
“電怎麼能傳人的聲音？”
“因為聲音變成了電。電跑過線，又變回聲音。中間沒有經過任何人的嘴。你們的耳朵聽到的，是銅線在說話。”
一個膽大的學生走上來，湊近聽筒。聽筒裡正好傳來陳默在圖書館另一頭對著話筒說話的聲音。
“都聽見了嗎？我在小閱覽室。”
那學生猛地跳開，臉色發白。
“真是陳默！小閱覽室離這裡隔著兩道牆！他怎麼過來的？”
“他沒過來。他還在小閱覽室。”蘇文說。
“那他的聲音……”
“從電話線上過來的。”
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