“子瞻，還記得我們建水泥廠那會兒嗎？”
“怎麼不記得。第一年，水泥賣不出去。老百姓不認，官裡也不用，全積在倉庫裡。”
“後來怎麼辦的？”
“修路。”蘇文笑了，“先把路修起來，讓人看見水泥的好。路修好了，水泥自然有人買。”
“冰棍也一樣。先用汽車把冷氣運到京城，讓人吃上癮。等京城離不開這口涼了，再讓他們知道，潛龍城還有比冰棍更涼的東西。”
蘇文輕輕歎了口氣。
“所以這買賣，從一開始就沒打算靠冰棍賺錢。”
“錯。”李晨的聲音重了一分，“冰棍必須賺錢。不賺錢，就鋪不開量。沒量，就沒口碑。沒口碑，後頭全是白搭。這條鏈，一環都斷不得。”
“那你最終要下到多大？”
李晨看向窗外。
“大到京城貴人們一到夏天就想起潛龍城。大到他們說潛龍城是神仙福地時，皇帝自己也信。”
蘇文沒說話。他慢慢起身，走到窗前。
外頭那排線杆，在日頭下泛著青白。更遠處，冰棒廠的煙囪冒出一縷薄煙。
“王爺，你想過沒有？京城的人越覺得潛龍城好，朝堂上那幫人，心裡就越不踏實。”
“我知道。”李晨說，“所以好東西都先放北邊。讓京城人看得見，摸不著，拿不走。他們越饞，越不敢動。越不敢動，越得讓我們活著。因為我們死了，誰給他們送這口涼的？”
“陽謀。”
“陽謀也是謀。擺在明麵上，讓人沒法翻臉。”
蘇文搖了兩下扇子。
“那要是有人偏要翻臉呢？周文達那些人不稀罕冰棍。老秀才們還罵電話是妖術。他們隻信祖宗之法，隻信四書五經。怎麼辦？”
李晨沒答。
他走到門邊，把門拉開一條縫，朝外頭喊：“老田，把早上冰窖裡取的奶油冰棍端來。”
不多時，一個四十來歲的夥夫捧著木盤進來。盤裡四根奶油冰棍，用乾淨紗布蓋著。
李晨取了一根，遞給蘇文。
“嘗嘗。”
蘇文接過，咬了一小口。奶香在舌尖化開，涼意順著喉嚨往下滑。
他眯起眼。
“比上回的好。”
“楊素素改了方子，多擱了半兩牛乳。她說京城人的舌頭，比北邊人刁。”李晨自己也拿了一根，卻隻捏在手裡，沒吃。
“子瞻，你說那些老秀才不信冷氣。可他們的孫子，會信。今年夏天，滿京城的孩子都吃過潛龍城的冰棍。十年後，這些孩子長大了，當官，經商，做先生。他們提起潛龍城，頭一樣想到的不是刀兵，是那一口涼。”
蘇文慢慢把冰棍吃完，木簽擱回碗裡。
“你這是在下人心。”
“不然呢？槍炮能打下城，打不下心。心這地方，隻能靠日子，一天天喂。喂到有一天，他不拿你當外人，拿你當自己人。到那時候，你說什麼，他都信。”
“這也是你答應公開討論《富國論》的因由。”
“一部分。另一部分——堵不如疏。京城那幫人，你不讓他說，他就在心裡說。你讓他說，他就得先看，先聽，先想。隻要他開始想，這事就成了一半。”
蘇文把扇子展開。扇麵上那兩個字已經模糊，但還看得出“清淨”。
“王爺，你這腦子怎麼長的？別人走一步看一步。你走一步，已經看到十年後的夏天。”
李晨笑了笑。
“哪裡是十年後。我隻是知道，一個人小時候吃過的甜，不會忘。”
午後，周秀娥的回信到了。
信很短。
李晨在案前坐了很久。
信上寫：
“奶油冰棍今日賣出一百二十根。有孩童把木簽收在盒子裡，說等攢夠十根，要拿去跟鄰家換一枚唐元。妾身想，這大約就是王爺常說的‘人心’了。”
末尾添了一行小字：
“冰棍之外，京城已有三家鋪子來問冷氣。妾身沒有應。王爺的吩咐，妾身記得。”
李晨把信折好，抬頭看窗外那排線杆。
“三家鋪子。”他低聲說，“他們等不及了。”
“所以更要等。”蘇文不知何時已經走到身後，聲音不高，“等他們先開口，等他們先出價。現在急的不是我們。”
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