李晨把炭筆擱下。
“這話現在傳，不一定是壞事。可傳久了，會變味。從‘唐王要做大事’，會傳成‘唐王要做皇帝’。到那時候，京裡那幫人就有了刀。”
“所以得把這把火引到正道上。”郭孝說。
“怎麼引？”蘇文問。
“讓王爺真出一次城。”郭孝說。
屋裡靜了一下。
“去哪兒？”李晨問。
“去疏勒。等第一支西行商隊出發的時候。王爺親自送。隻送到疏勒城外。不出蔥嶺。站在界碑前說幾句。然後回來。”
蘇文立刻會意：“讓所有人看見，王爺出城，不是為了皇帝位。是為了把路送出去。”
李晨沒說話。他走到窗前，看著外頭開始泛黃的槐樹。
“這一送，少說半個月。潛龍城裡的事，得安排好。”
“走之前，可以把西行商隊定下來。人，貨，路線，信物，全部過一遍。等從疏勒回來，商隊剛好出發。你這一程，既是送行，也是給他們立規矩。”郭孝說。
“好。就這麼定。”李晨說。
“日子呢？”蘇文問。
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“九月初。霜沒下來前。九月初從潛龍城走。若去疏勒，得先到高昌，再往西。正好看看高昌的冰箱用得好不好。也看看琪琪格那孩子，把事辦得怎麼樣了。”李晨說到這裡，嘴角有了點笑。
郭孝和蘇文對視一眼。
這大半年，唐王真像地裡的種子。
現在，種子要破土了。
當天晚上，李晨把幾個兒子叫到書房。
李清晨從實驗室出來，手上還沾著炭粉。李星晨剛從講武堂回來，衣裳沒換。李海生怯怯站在門口。李長安最後來，手裡捏著半塊冰棍，進門先把手背到身後。
“都坐。”李晨說。
幾個孩子各找了位置。李長安最大方，坐在最近的一隻圓凳上，小臉仰著。
“九月初，我要去一趟疏勒。這一趟，不帶你娘她們。就帶衛隊和幾個先生。”李晨說。
“我也想去。”李長安說。
“你去做什麼？”
“看界碑。聽人說，疏勒城往西的界碑上，字是反著刻的。西邊的人看，就是正的。我想去瞧瞧。”
李晨笑了：“行。不過有個條件。路上不許鬨。每到一個驛站，自己記一篇。回來交給你蘇先生。字若寫得不好，日後再不帶你。”
“成！”李長安應得脆。
李清晨一直沒吭聲。這時才問：“父親，電話線的事，我查完六十裡了。線杆的地基都穩。隻有三處要重夯。能不能在走之前，把從郵政所到西門的第二條線路先架起來？這樣你們出城時，城裡還能傳消息。”
“你看著辦。材料夠嗎？”
“夠。楊先生說，新造的一批瓷瓶已經到了。炭精棒還剩三十根。我要二十根。留十根給實驗室。”李清晨條理清楚。
“那你呢？”李晨看向李星晨。
“我？”李星晨愣了一下。
“你娘不在潛龍城。你雖是來念書的，可這些日子，你在北大學堂和講武堂之間跑。我聽說，你常去城牆根下跟老兵學拳。說說，你想乾什麼？”
“我，”李星晨憋了半天，“我想跟父親去疏勒。不是去玩。是想看看，真正的商路怎麼走。將來我若帶兵，得知道糧從哪來，錢從哪走。”
李晨看了郭孝一眼。
郭孝輕輕點頭。
“行。你跟去。但不許帶刀。你這身份，帶刀就是給人遞話。”
李星晨咧嘴笑了。
李海生縮在門邊，不敢開口。
“海生。”李晨叫他。
“父親。”李海生往前挪了一小步。
“你今年十一。冰棒廠的數據抄得不錯。但還不夠。我不在城裡，你跟著你娘親學賬。每日兩個時辰。回來寫二十個大字。再幫陳默把冰棒廠的出庫單分門別類。做得下來嗎？”
“做得下來。”李海生重重點頭。
“別光點頭。有什麼想問的？”
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