郭孝把聲音壓低了。
李晨麵上不動，隻輕輕搖頭。
“昨夜的灰鴿信說，駱駝客棧東牆第三塊磚沒被動過。但客棧裡多了兩個生麵孔。一個高個，一個絡腮胡。都是西邊人模樣。掌櫃說，這兩人住了六天。白天不出門，夜裡輪流去城門口轉。像在等什麼。”
“接人？還是等貨？”
“不清楚。所以先不取那信。等咱們到了疏勒，讓老薛他們住進去。人一多，他們自然就動。一動，就看見了。”
“要不要從高昌先派幾個人過去？”
“不用。那邊有我們的人。多了反而驚。疏勒這地方，魚龍混雜。你越不動，他們越摸不準。”
郭孝點頭。兩人又繞市場走了小半圈。路過羊圈，那賣羊的漢子蹲在欄杆邊，正跟一個買主談價。一個伸指頭，一個搖頭。幾個回合，到底在袖筒裡捏了價。漢子笑出一口黃牙。
“這袖裡捏價的手藝，幾百年沒變。”郭孝說。
“該變的時候，自然會變。沈明珠的唐元，已經讓談價快了一半。等以後賬目再清些，捏個鬼。明碼標價，童叟無欺。”
“王爺這是要連袖筒也革了。”
“不革。留個念想。人有時候，就愛袖筒裡那點玄乎。什麼都擺明處，就沒味了。”
離開市場，往府衙走。街兩旁的鋪子全開了板。鐵匠鋪叮叮當當，炒貨攤香氣亂竄。一個賣烤包子的男人認出李晨，趕緊用油紙包了兩個，追出來。
“王爺，您嘗嘗！不要錢！今兒早市頭一爐！吃了行路不餓！”
李晨接了。一個自己咬著，一個遞給郭孝。兩人邊走邊吃。包子皮薄餡大，一口下去，肉汁在嘴裡爆開。
“香。”郭孝含混道。
“香吧。高昌城現在，連烤包子都比潛龍城的味野。”
“野在哪兒？”
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“野在人。潛龍城的包子，麵細，餡精。可這裡的，肉是大塊。火是柴火。做包子的那人，敢追著唐王塞一個。潛龍城有人這麼乾嗎？”
“有。但少。”
“所以高昌城的膽子，也大了。這是好事。一個地方，如果連賣包子的都怕官，那這地方的路，再好走，也走不出個活氣。”
李晨吃完最後一口，用帕子擦了嘴。府衙前，李伽寧已經等在階下。見人來了，快步迎上。
“王爺，疏勒信使在二堂。帶了口信，分號鋪子已經按沈姑娘信的樣式收拾出來了。後頭還有個院，能住二十人。隻是屋頂有兩處漏，得補。他問，是先住人再補，還是補好再住。”
“補好再住。西邊風大。不差那三兩天。”李晨進了門。
“還有一事。”李伽寧跟在後頭，“花無缺從樓蘭來了封信。不是給王爺的。是給李長治的。可送信的人把信留在了高昌。說樓蘭王另有口信給王爺。我先聽了一遍。”
“說什麼？”
“樓蘭已經給西行商隊留了六十石乾糧，二十匹好馬。問王爺，要不要在樓蘭停一夜。她知道王爺急著去疏勒。可有些事，得當麵說。”
李晨停下步子。
“你怎麼回？”
“我說，王爺定在九月初六前到疏勒。從高昌過去走直線，不繞樓蘭。若花王有話，可到疏勒見。或者，等王爺從疏勒回來，轉去樓蘭。”
“她沒再說什麼？”
“信使說，花王聽了，隻笑了笑。說唐王還是老樣子。路比人急。”
李晨也笑了。
“這話，像花無缺。她那性子，越不急越不好辦。你再去一封信。就說，回來時從樓蘭走。讓她把那六十石乾糧留到明年。待西行商隊回來，從她那兒過。到那時，我們再談。”
“好。”李伽寧提筆記下。
等李伽寧出去，郭孝才開口。
“王爺，樓蘭要談，怕不是乾糧的事。”
“當然不是。”
“那您還拖到回來再談？”
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