天還沒亮透，樓蘭王庭外那條土路上已經站滿了人。
趕驢車的，騎騾子的，走路的。
從白楊鎮來的，從柳條溝來的，從青崖鎮天不亮就出發、走了兩個多時辰的。
老老少少，黑壓壓一片。
全擠在王庭前頭那片空場上。
沒有椅子。沒有棚子。隻有幾麵舊旗插在土牆邊，被晨風吹得啪啦啪啦響。
周大田到得最早。
黑臉漢子蹲在牆根啃冷饢，旁邊蹲著白楊鎮兩個議事會的老人。
孫紹第二個到，肩上挎著個舊布包，裡頭裝著半卷沒寫完的《修路記》。
田氏最後到。
身後跟著五個青崖鎮的婦人，個個包著頭巾，腳上的布鞋全是灰。
“田嬸。”周大田起身打了個招呼。
“都到了？”田氏拍拍褲腿上的土，眼睛掃了一圈，“王爺呢？”
“在後頭。花王陪著一早出去了，說是去城外胡楊林。”
“昨晚那孩子？”田氏壓低聲音。
周大田點點頭。
沒再往下說。
辰時剛過，李晨從王庭側門出來。
身後跟著郭孝、蘇文、花無缺。
再往後是李長安和李星晨。
李長安褲腿上還沾著新鮮的沙土，袖口有半塊墨跡。
李星晨走在她旁邊，一路小聲嘀咕。
空場上的議論聲像被風吹散的沙子。
先是嗡嗡響。
等李晨站到那麵舊鼓前頭，突然全靜了。
花無缺讓人搬來的那把椅子，空在原地。
李晨沒有坐。
“都是各鎮選出來的人。”花無缺先開口，聲音不重，但每個字都落在人堆裡，“今天王爺要跟你們說的話，出了這個場子，你們回去再講給各鎮的人聽。能記多少記多少。記不住的，就記住一句。樓蘭以後的路，不是哪一個人說了算。”
花無缺退到一旁，抱臂站著。
目光從人群這頭慢慢掃到那頭，像在數人，又像在認人。
李晨上前一步。
“我那年，在潛龍城外的破廟裡躲雨。”他開口，聲音不大，卻每個字都清清楚楚，“一個老和尚跟我說，唐家的孩子，命裡帶路。”
“我那時候不懂，問他什麼叫帶路。老和尚沒說話，拿樹枝在泥地上畫了一道杠。”
李晨停了一下。
“他說，你走過去，這杠就是路。你停下，這杠就是個坑。”
場子裡極靜。
“後來讀史書。從三皇五帝讀到前朝。從日出之地讀到極西之地。”
李晨目光平視前方，像在看很遠的地方。
“讀得越多，越發現一件怪事。”
“古往今來，不管是哪朝哪代，不管話本裡怎麼寫，做起事來，全是一個模子。”
“第一步，起兵造反。第二步，打下江山。第三步，坐上龍椅。”
“第四步，把自己粉飾成天命所歸。”
“第五步，也曾經勵精圖治，也曾經半夜披衣起來看奏章。”
“可到了第六步，就開始睡女人。”
人群裡有人低下頭。
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“第七步，分財產，分土地。第八步，把自家親戚朋友全都塞進各個要緊的口子。”
“第九步，一天到晚什麼正事不乾，就琢磨怎麼防別人造反。”
“等把這幾步走完，這一朝，也差不多該爛了。”
李晨的聲音不高，落在空場上，像石頭一顆一顆砸進土裡。
“然後下一個人起來，接著走。一步不差。”
周大田“咕”地咽了口唾沫。
聲音響得自己都愣了一下。
“我在想，這個圈，能不能有一回不照著走。”
風把舊旗吹得揚起來，啪地一聲拍在木杆上。
“先說個故事。我年輕時讀史書，讀到一句。日月所照，皆為漢土。”
李晨忽然笑了一下，笑得極淺。
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