啟元二十一年初春的寒風掠過中歐平原，卻吹不散彌漫在維也納上空的絕望與頹敗。這座被譽為“音樂之都”的哈布斯堡王朝百年古都，如今已徹底淪為一座被四麵合圍的孤城。帝國第四、第五集團軍的主力，如同兩道無可阻擋的鐵鉗，已於數日前分別從東南和南麵兵臨城下；東麵，吳佩孚第三集團軍的先頭騎兵部隊也已出現在城市遠郊，切斷了最後一條可能通往布達佩斯的脆弱聯係。
維也納的城牆，在曆經數次擴建後，早已不複中世紀的堅固。麵對帝國軍數量龐大、威力驚人的“雷霆”式重炮群，這些磚石結構與其說是屏障，不如說是巨大的靶標。城內，秩序瀕臨崩潰。食物短缺，燃料殆儘，謠言四起，搶劫和騷亂在警察係統癱瘓後時有發生。奧匈帝國最後一點堪戰之兵，要麼已在多瑙河沿岸的阻擊戰中消耗殆儘，要麼就龜縮在城內幾處核心據點，士氣低落，毫無戰意。
奧皇卡爾一世，這位在風雨飄搖中繼位未久的年輕君主，此刻正呆坐在霍夫堡皇宮那空曠而陰冷的書房內。窗外，依稀可以聽到遠處傳來的零星炮聲——那是帝國軍在進行的威懾性射擊，並未真正全力攻城。但這份“克製”，帶來的壓力遠比狂轟濫炸更為沉重。他知道，東方帝國的統帥，那位定王柏淩峰，不是在給他考慮的時間，而是在等待他做出最體麵，也最痛苦的決定。
禦前會議早已失去了意義，主戰派大臣要麼緘口不言，要麼已經秘密逃離。留下的，多是麵容慘白、等待最終命運降臨的貴族和官僚。
“陛下……”首相的聲音乾澀而顫抖，“城外的中華帝國軍隊，已經發出了最後通牒。要求我們在明日正午之前，給出明確答複……否則……”
“否則，維也納將玉石俱焚。”卡爾一世替他說完了後半句，臉上露出一絲慘淡的笑容。他環顧這座承載著家族無數榮耀的宮殿，最終疲憊地閉上了眼睛。“為了維也納數十萬市民……也為了……哈布斯堡家族不至於徹底湮滅……我們……別無選擇。”
一月二十七日清晨，一隊打著白旗的奧匈帝國皇家馬車，在少量帝國騎兵的“護送”下，駛出了維也納殘破的城門，向著城南帝國第五集團軍司令部所在地——美泉宮方向行去。為首的馬車裡，坐著麵色灰敗的奧皇卡爾一世、首相以及總參謀長等寥寥數名帝國最高決策者。
美泉宮，這座曾是哈布斯堡家族夏宮的巨大巴洛克式建築群，如今成為了帝國南歐征服者的臨時大本營。宮殿前的廣場上，帝國近衛軍士兵肅然林立，刺刀在冬日微弱的陽光下閃爍著寒光。赤龍旗在宮殿主樓頂端高高飄揚，取代了那麵曾經代表奧匈二元帝國的黑黃雙色旗。
定王柏淩峰，並未在室內等候。他選擇在美泉宮那著名的海神泉前，設置了簡單的受降儀式現場。此舉寓意深遠——既彰顯了帝國征服者的威嚴，也似乎暗示著舊秩序的終結與新秩序的湧流。他身著筆挺的帝國元帥禮服，外罩玄色大氅，在一眾高級將領——包括第四集團軍司令趙守誠、第五集團軍司令何雄，以及剛剛趕到不久的第三集團軍代表等的簇擁下，靜候著奧匈帝國統治者的到來。
馬車停下，卡爾一世等人步履沉重地走下馬車。這位年輕的皇帝，努力想維持著最後的尊嚴，但那微微顫抖的手指和略顯渙散的眼神，暴露了他內心的巨大屈辱與恐懼。
柏淩峰並未上前，隻是用平靜而極具壓迫感的目光注視著他們。
奧匈帝國首相，捧著一個覆蓋著黑黃絲綢的托盤，上麵放著象征皇權的權杖、寶劍以及早已擬好的無條件投降書，步履蹣跚地走到柏淩峰麵前數步遠處，深深鞠躬，然後將托盤高舉過頂。
一名帝國軍官上前，接過了托盤，呈送到柏淩峰麵前。
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柏淩峰目光掃過投降書，並未細看，隻是對身旁的參謀微微頷首。參謀會意，上前一步，以洪亮的聲音宣讀了帝國皇帝柏淩雲關於接受奧匈帝國投降、並宣布其正式解體的詔書概要。
“……奧匈帝國之統治，至此終結。其原有疆土及人民之未來，將由中華帝國主導之國際聯盟，依據民族自決之原則，妥善安排……”
詔書宣讀完畢，現場一片寂靜，隻有寒風卷過廣場的呼嘯聲。
卡爾一世閉上了眼睛，身體微微晃動了一下，幾乎站立不穩。他身後的奧匈官員們，更是麵如死灰。
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