天還沒亮透，伊塔黎卡北城外的荒原就被一層薄霧裹住，冷風吹過塹壕的土坡，卷起細碎的沙礫，打在士兵的鎧甲上，發出“沙沙”的輕響。帝國軍的營地卻早已沸騰--號角聲刺破晨霧，士兵們扛著木材、石塊，在百夫長的嗬斥下列隊，甲胄碰撞的脆響混著馬蹄聲，在荒原上織成一張緊繃的戰網。
杜蘭站在主營地的高台上，手按在劍柄上，目光穿過薄霧，落在遠處伊塔黎卡的城牆上。增援的十萬兵力還在半路，可營地裡的士氣已經開始下滑--士兵們連續三天看著敵人的塹壕發呆，連飛龍騎士的巡邏都變得焦躁，再不動一動，恐怕不等開戰，士氣就要跌落穀底。
“將軍，方陣已列好！”親兵前來稟報，聲音裡帶著幾分緊張，“大人要求的木材、石塊都已經備好。攻城車和投石機也已就位，隨時可以推進！”
杜蘭點頭，指尖在高台的木欄上輕輕劃過：“告訴各隊百夫長，這次隻是試探，不用硬拚--摸清塹壕的火力配置，看看那些壕溝到底有多厲害。”他嘴上這麼說，心裡卻清楚，“試探”隻是借口，他需要一場哪怕微小的推進，來穩住軍心。
號角聲再次響起，帝國軍的三線陣像一條黑色的巨蟒，緩緩向塹壕蠕動。第一排的持盾步兵將盾牌拚在一起，形成密不透風的龜甲陣，中間藏著攜帶木材和石塊的無盾士兵，他們要像螞蟻搬家那樣，一點一點填平壕溝；第二排的士兵手持投矛跟在後麵，掩護第一排填坑的士兵，隨時給予壕溝內的敵人迎頭痛擊；第三排士兵手持短劍，準備進入壕溝與敵人近距離廝殺，但也許還輪不到他們上場，畢竟這個方案也是臨時想出來的。
“來了！”塹壕裡，原聯軍士兵、現伊塔黎卡的新編第一軍團，握緊了手裡的十字弩，心跳猶如在打鼓，震的耳膜生疼。
“讓投石機準備，按之前標定的參數打！”城牆上，波賽絲正站在投石機旁，手裡拿著陳硯給的“射擊參數表”，對著遠處的帝國軍陣比劃。
投石機的絞盤被士兵們用力轉動，粗麻繩被拉得緊繃，當百夫長喊出“放”的瞬間，燃燒罐被猛地拋向空中，在晨霧裡劃出一道橙紅色的弧線，像一顆墜落的流星。
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“轟隆！”第一個燃燒罐砸在帝國軍第一排的龜甲陣中央，陶罐碎裂的瞬間，火油像滴進熱油鍋裡的水，向四麵濺開，沾在盾牌和甲胄上，瞬間燃起熊熊大火。持盾的士兵發出淒厲的慘叫，想要扔掉盾牌，卻發現火油已經順著甲縫滲了進去，連皮膚都燒了起來。
陣型瞬間就崩壞了，身上著火的士兵到處亂竄，引發了更廣泛的火災，手中的木材、身上的盔甲全都燒了起來，哪怕百夫長再怎麼挽回都無法逃脫潰散的命運。
第一台投石機算是測試彈著點的，眼見投的如此精準，所有炮位也都紛紛開火，投石機雖然裝填很慢，可裝藥量大，一個燃燒罐就能覆蓋一個方陣的麵積，就算打偏了，剩下那一半人也不可能再保持完整的隊形，更何況還有蠍弩可以在投石機的裝彈間隔內，彌補火力空窗。
改造後的蠍弩不再射出長矛，而是小一號的燃燒彈，箭鏃才殺傷幾個敵兵？燃燒彈一打可就是一片，火油濺開，瞬間就燒穿了單薄的皮甲。
“衝！快往前衝，投完矛就撤退。”第二排的百夫長看著前方的陣型逐漸崩壞，忍不住嘶吼起來。他督促著士兵往塹壕裡投矛，可人還沒衝到投矛的距離，就被從塹壕裡探出身子的弩手，一排排射倒。
卡斯珀在城牆上看著這一幕，嘴角勾起一抹冷笑。他對著通訊器說：“第一塹壕的弩手退下，敵人要準備投石了，緊靠著塹壕前方躲避。”
第一排的龜甲陣在火海裡瓦解，士兵們要麼被燒死，要麼帶著燒傷的身體往回逃；第二排的長矛手被弩箭紮成了刺蝟，連長矛都沒扔出去。
杜蘭站在高台上，臉色鐵青地看著眼前的潰敗。他原以為城牆上的投石機是用來投石彈的，可沒想到是火油，石彈雖然威力也大，但定多死幾個人，可火油就不一樣，一砸就是一片。
可戰鬥才剛開始，又怎麼能下令退兵，他必須想辦法讓戰況僵持下去，從中找出破綻。
“第三大隊原地列陣，讓投石機和蠍弩上。”杜蘭咬著牙下令，聲音裡帶著不甘。
第三陣準備衝進壕溝的士兵在原地列起盾牆，看樣子是打算防禦來自塹壕內的弩箭。後排的投石車和蠍弩被推了上來，想用遠程投射的方式把壕溝填埋。
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