在王都開一家分店，這樣瑟倫領的人想要購買咱們的商品，直接去王都就能買到，不就更近了嗎？”
克拉拉輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分擔憂：“老板，您的想法是好的，可這樣一來，運輸費用就全得由咱們自己承擔了。就算您有那些鐵家夥（指卡車）運輸，可王都的稅收本就高，物價也貴，開店的成本加上運費，會把利潤拉得很低，反而不劃算。”
“這倒也是。”陳硯歎了口氣，靠在椅背上，一時沒了頭緒。就在這時，辦公室的門被輕輕推開，夏莉端著一個托盤，波賽絲跟在身後，托盤上放著熱氣騰騰的奶茶和精致的三明治、小蛋糕。“先別想了，吃點東西墊墊肚子吧。”陳硯見狀，立刻招呼克拉拉和加爾：“快嘗嘗夏莉做的點心，味道很不錯。”兩人也不客氣，拿起三明治吃了起來。陳硯則回到辦公桌後，乾脆暫時放下瑟倫領的問題，語氣堅定地說：“瑟倫領的事以後再從長計議，王都的分店還是要開的，咱們先把科林和西拉領的商路跑通再說。”
窗外突然傳來一陣喧鬨聲，夾雜著巴士的開門聲和女孩子們的歡笑聲。陳硯一聽就知道，是商會的通勤班車到了--艾拉和露西她們的聲音，他再熟悉不過。果然，沒過一會兒，穿著鵝黃色秋季連衣裙的艾拉就出現在辦公室門口，裙擺上繡著的小雛菊隨著她的動作輕輕晃動，滿是青春活力。
“哎呀呀，加爾、克拉拉，你們回來了啊！”艾拉走進辦公室，目光掃過兩人，笑著打招呼。加爾立刻站起身，雙手放在身側，微微彎腰向艾拉致意--這是虎人表達尊重的方式；克拉拉則微微點頭，銀色的發絲輕輕晃動，以暗精靈特有的優雅姿態問好。陳硯看著這一幕，才忽然發現，不同種族之間的問候禮儀，竟然如此不同。
“艾拉，商隊這次順利回來了，等會兒你跟波賽絲一起，把他們的傭金結算一下。”陳硯開口吩咐道。
“沒問題！我的老板！”艾拉俏皮地眨了眨眼，做了個“收到”的手勢，然後轉身和波賽絲一起去準備結算的事宜。加爾見狀，也連忙站起身，語氣熱情地說：“我去給二位夫人當護衛！”
“二位夫人？”陳硯一開始還沒反應過來，愣了一下才猛然醒悟--自己和波賽絲、艾拉的關係，在商會裡本就沒瞞著大家，加爾口中的“夫人”，自然指的就是波賽絲和艾拉。他看著加爾快步跟上去的背影，無奈地搖了搖頭，嘴角卻忍不住微微上揚。
加爾腳步輕快地跟著艾拉和波賽絲離開後，辦公室裡瞬間安靜下來，隻剩下克拉拉一人。她坐在柔軟的沙發上，指尖輕輕捏著溫熱的奶茶杯沿，目光落在杯中的奶泡上，小口小口地啜飲著，眉頭微蹙，顯然有心事壓在心頭，連平日裡最愛的奶茶，此刻也嘗不出多少滋味。
原本這辦公室裡該有另一道身影--塞拉菲娜。她和艾拉一樣，每天從湖畔別墅乘坐通勤班車來商會上班，隻是沒有和艾拉一同上樓。畢竟身為商會警備部門的負責人，她每天到崗後的第一件事，便是先去警備區和執勤室巡查，和那群機敏的獵頭兔們交流巡邏情況，檢查防衛布置是否有疏漏，確保商會的安全萬無一失。
陳硯看著克拉拉那副心不在焉的模樣，心中早有打算，正好趁著這獨處的機會，把藏在心底的話問清楚。他放下手中的筆，身體微微前傾，語氣溫和：“克拉拉，我有件事想跟你聊聊。”
克拉拉聽到陳硯的聲音，身體猛地一僵，握著杯子的手不自覺地收緊。但她很快調整好姿態，抬起頭，銀色的眼眸裡滿是認真，輕輕點了點頭：“老板，您說。”
“如果接下來我說的話，是我會錯了意，那我先在這裡跟你道個歉。”陳硯停頓了一下，目光誠懇地看著克拉拉，緩緩開口：“之前在度假村發生的事情，那些暗精靈同胞說的話，是真的嗎？”
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陳硯口中的“度假村之事”，指的是前些日子他教克拉拉遊泳時，幾名暗精靈同胞無意間揭了克拉拉的“老底”--聊起她在族群裡的生活與性格。後來沒過多久，那些暗精靈便以“回鄉探親”為由，離開了伊塔黎卡。臨走前，陳硯還特意準備了不少伊塔黎卡的土特產，讓她們帶回故鄉。如今留在商會的暗精靈，數量還不到之前的一半：有人是想多掙些錢，改善生活；有人是貪戀這裡物質充沛的日子；也有人是想趁著年輕，多看看外麵紛紛擾擾的世界。可唯獨克拉拉，陳硯始終摸不透她的心思，不知道她選擇留下，究竟是為了什麼。
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