音帶著一絲不易察覺的失落，她又低下頭，手指無意識地絞著，似乎在認真思考著什麼。
陳硯看在眼裡，心中了然，繼續說道：“也許正是因為我對你們這份不加掩飾的親近，讓你們對我的好感慢慢升級了，就像你現在這樣--其實連你自己，可能都沒搞清楚，這份情感到底是，還是比稍微淺一點的。”
克拉拉抬起頭，眼中滿是困惑，輕聲問道：“您……您是想說什麼？”
“萊卡，你應該認識她吧？”陳硯提起這個名字，語氣平靜，“她之前向我示愛了，我接受了。雖然這裡麵，有一部分原因是牽扯到她們族群延續的意義，但我確實是認真考慮後，才答應的。”
克拉拉眼中閃過一絲驚訝，下意識地問道：“那……波賽絲小姐和艾拉小姐，沒有反對嗎？”在她看來，波賽絲和艾拉與陳硯的關係早已密不可分，突然多了一個萊卡，她們難免會介意。
“我一開始就跟她們坦白了。”陳硯笑了笑，語氣帶著幾分無奈，“她們確實數落了我幾句，說我，但最後還是接受了。”
其實陳硯沒有說的是，他在和波賽絲、艾拉聊起這件事時，也曾下意識地把克拉拉算進了“可能會有好感”的人裡。但他現在沒有把這層想法告訴克拉拉--他需要讓克拉拉先認清自己的內心，搞清楚對他的情感究竟是什麼。如果這一切隻是一場誤會，那大家往後還能像從前一樣相處，一笑了之；如果是真的喜歡，那再談後續也不遲。
“我覺得……您是特別的。”沉默了許久，克拉拉終於鼓起勇氣，開始訴說自己的心事。她的聲音很輕，卻帶著前所未有的認真：“我長這麼大，從來沒有談過戀愛，也沒有過婚約者。族裡的同胞們也經常說我晚熟，說我對感情的事太遲鈍。其實不是我遲鈍，是我對族裡的男性，從來沒有過任何特別的感覺--哪怕是族裡公認最優秀的戰士，我也隻把他們當成。”
陳硯沒有說話，隻是靜靜地看著她，眼神溫柔，示意她繼續說下去。
“直到遇到您的那一刻，我才第一次有了‘不一樣’的感覺。”克拉拉的聲音帶著一絲顫抖，卻依舊堅定，“一開始隻是覺得，您很厲害，能帶著商會做出這麼多成績。但真正讓我心動的，是帝國軍撤退以後--那時候很多人都以為，戰爭結束了，您會讓我們這些外來的亞人離開，畢竟那時候商會剛經曆過戰亂，也需要收縮開支。可您沒有，您反而想儘各種辦法，給我們創造能留下來的機會：給我們安排工作……就是從那時候起，我才發現，我好像已經離不開您了，我……”
說到這裡，克拉拉的聲音哽咽了，她用力咬著下唇，似乎在克製著翻湧的情緒。
陳硯看著她泛紅的眼眶，心中微微一軟，輕聲說道：“可我做的這些，都是一個商會會長應該做的。你們每個人都很有才華--你心思細膩，管賬從不出錯；加爾力氣大，跑商時能護住貨物；還有其他的亞人同胞，也都在自己的崗位上發光發熱。我愛惜你們這些人才，希望你們能留下來幫我，或許……就是這份，讓你們誤以為是特殊對待，才讓你們對我的好感慢慢變了質。”
“不是的！”克拉拉立刻反駁，語氣帶著一絲急切，“第一次跑商的時候，您就把那麼重要的任務交給我，讓我帶著加爾和一隊傭兵去陌生的領地--您知道這對我們來說，是多大的震撼嗎？那等於是把一大袋的錢，交到我們這些‘名聲不好’的亞人手裡啊！所以我們都特別感激您，想要拚儘全力，回應您的信任。可您呢？您做的比我們想象的還要多--就說度假村那次，您為我們準備了免費的衣服、漂亮的泳裝，還有吃不完的烤肉和酒，甚至還有那麼多新奇的娛樂設施。當我們聽說‘亞人也能一起享受’的時候，我……我大概就是在那時候，徹底淪陷了。”
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