一切可能，拖延時間，直至主力抵達。”
他抬起頭，平靜地看著眼前的英國使者，將手中的通牒，輕輕地放在了桌上。
“貴方的要求，毫無道理，且極度無禮。”鄧世昌的聲音，沉穩而清晰，不帶一絲火氣，“首先，關於所謂‘失蹤’的商船，你們至今未能提供任何確鑿的證據，證明其與我方有關。這更像是一種毫無根據的汙蔑。”
“其次，五十萬兩白銀的賠償，以及交出我方官員的要求，簡直是天方夜譚。我懷疑貴使是否清楚，你正在對一個主權國家，提出何等荒謬的要求。”
“至於開放港口和治外法權，這更是對我中華共和國主權的公然侵犯。我必須提醒你，這裡不是未開化的非洲部落，這裡是中華共和國的疆域！”
英國使者顯然沒料到，眼前這個年輕的東方將領，非但沒有被嚇倒，反而如此鎮定地逐條反駁。他冷笑一聲：“將軍閣下，我隻是個傳信的。我的任務，是帶回一個‘是’或‘否’的答複。你要知道，納爾遜爵士的耐心，是有限的。”
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“我的答複是，”鄧世昌微微一笑，開始了他“太極推手”式的表演，“此事關係重大，遠非我一個代理司令所能決定。我必須立刻通過電報，將貴方的‘要求’，上報南京護國主府。在得到本土的明確回複之前，我無法給您任何答複。”
“你需要多久？”英國使者不耐煩地問道。
“電報的往返，加上內閣的討論，或許需要四十八個小時，或許更久。”鄧世昌攤了攤手，“畢竟，不像貴國，我國的護國主，在做出如此重大的決定前，是需要與內閣進行充分商議的。”
他巧妙地將皮球踢回了南京，將決策的責任，推給了那個遙遠而神秘的“護國主府”，為自己爭取到了寶貴的緩衝時間。
在接下來的兩天裡，鄧世昌將這種東方式的博弈智慧，發揮到了極致。他一會兒派人去和英方交涉，要求他們提供所謂“失蹤”船隻的詳細航海日誌和船員名單；一會兒又對英國人提出的“證據”——一塊據說是從“失事地點”撈起的船板——的材質和來源，提出了專業的質疑。
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