，那些我們自己都看不上的二等品，比如冶煉技術不過關的劣質鋼鐵鑄成的農具、刀具，用最辛辣、最容易上癮的烈酒，用我們大規模生產的、最廉價的棉布和玻璃珠，去交換他們用無數哥薩克的生命，在西伯利亞冰天雪地裡開拓出來的、最寶貴的資源——上等的紫貂皮、黃金、礦產和原始木材。我們要讓他們習慣我們的商品，依賴我們的貿易，讓他們龐大的國家機器，變成我們共和國工業體係的‘原材料供應商’和‘商品傾銷地’。”
顧昭的聲音，在安靜的會議室裡回蕩，每一個字都充滿了不容置疑的力量。
“戰爭的最高境界，從來不是消滅敵人，而是將敵人，變成我們自身體係裡一個可以被利用、被控製的環節，為我們不斷創造價值。我們要用這一場戰爭，為共和國製定未來一百年的北方國策。一個虛弱的、被我們控製的、並且可以在歐洲替我們吸引火力的俄國，遠比一個被徹底激怒、與我們不死不休的俄國，對我們更有利。”
在場的將軍和文臣們，無不感到一種醍TA醐灌頂般的震撼。他們第一次意識到，原來戰爭，還可以這樣打；原來國家與國家之間的關係，除了征服與被征服，還有這樣一種如同精密機械般的設計與操控。
萬裡之外，季節仿佛倒退了數月。莫斯科的克裡姆林宮，依舊籠罩在春寒料峭的陰霾之下。
與南京元首府的明亮與理性截然不同，這裡的一切都顯得陰暗、華麗而又充滿了中世紀的神秘主義色彩。高大的紅牆圈起了一座座金頂教堂和古老宮殿，牆壁上懸掛著巨大的羅斯雙頭鷹國徽，每一個角落都矗立著神情悲苦的東正教聖像，空氣中彌漫著融化的蠟燭、焚香和陳年毛皮混合在一起的獨特氣味。
在多棱宮那金碧輝煌而又光線昏暗的大殿裡，年輕的沙皇阿列克謝一世·米哈伊洛維奇，正端坐在他那古老的、鑲滿了寶石的王座上。他身穿著厚重的紫貂皮滾邊長袍，金線織成的衣料上繡滿了複雜的宗教圖案，顯得華貴而又臃腫。
大殿之下，一名剛剛從西伯利亞歸來的信使，正跪在冰冷的地板上，他的臉頰因長途跋涉而布滿凍瘡，但他的聲音卻因為狂熱和邀功而顯得異常亢奮。他所呈上的，正是葉羅費·哈巴羅夫那份被誇大了無數倍的遠東報告。
“……我主，最神聖的沙皇陛下！您的仆人哈巴羅夫，已經抵達了那條傳說中盛產黑貂的‘黑龍江’！那裡的土地，肥沃得能流出油來，河裡的沙子，都閃耀著黃金的光芒！當地的土著，愚昧而懦弱，見到我們哥薩克的火槍，便如同見到神跡般跪地膜拜。至於那些所謂的‘契丹人’（中國人）的哨所，不過是用爛泥和木頭搭建的籬笆，他們的士兵，比韃靼人還要不堪一擊！”
這份謊言與幻想交織的報告，立刻點燃了大殿中所有人的貪欲。
一名大胡子的波雅爾大貴族，激動地走出隊列，躬身道：“陛下！這是上帝賜予我們羅斯的應許之地！我願意獻出我莊園裡最強壯的一千名農奴，組成軍隊，為陛下您去奪取那片土地，讓他們都成為您新的奴仆！”
緊接著，身穿黑色教袍、手持黃金十字架的莫斯科大牧首尼康，用他那充滿神聖感召力的嗓音，高聲吟誦道：“《聖經》上說，要將福音傳到地極。如今，上帝為我們指明了東方的方向！那些生活在黑暗中的異教徒，正在等待著主的光芒去拯救他們！沙皇陛下，您是上帝在人間的代言人，這是您的神聖使命！以上帝之名，將主的榮光，灑滿那片東方的土地！”
財富的誘惑，土地的渴望，以及宗教的狂熱，三股力量彙聚成一股不可阻擋的洪流，瞬間淹沒了年輕沙皇本就不算堅定的理智。
阿列克謝一世站了起來，他張開雙臂，仿佛要擁抱整個東方。他的眼中閃爍著一種與顧昭完全不同的光芒，那是一種混雜了神聖使命感與原始占有欲的、屬於中世紀君主的火焰。
他做出了一個將決定兩個帝國未來命運的重大決定。
“傳我的旨意！立刻組建‘西伯利亞遠征軍團’！任命我最勇敢的統帥，彼得·別克托夫公爵為總司令！從我們最好的軍械庫中，調集一百門重炮，和三萬名最精銳的火槍兵，穿越整個西伯利亞，去執行上帝的旨意！”
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