斷仇穀的風越來越烈，卷著沙礫打在臉上，像刀子割一樣疼。葉青雲裹緊身上滿是補丁的單衣，蹲在鑄鐵鍋前，看著鍋裡翻滾的野菜和幾塊馬肉，眉頭皺得緊緊的。馬肉是昨天宰的最後一匹老馬，肉質又老又柴，煮了兩個時辰還是嚼不動；野菜是從山穀峭壁上挖的，帶著點苦味，沒鹽沒油，咽下去剌得喉嚨發疼。可就算是這樣的食物，也快沒了——戰馬宰完了，野菜被挖得隻剩根須，再找不到吃的，就算瘟疫退了，他們也要餓死在這山穀裡。
“葉兄弟，再給我盛一碗。”一個斷了胳膊的士兵走過來，手裡的破碗豁了個口，眼神裡滿是疲憊。他的衣服比葉青雲的還單薄，袖子空蕩蕩的，凍得發紫的手緊緊攥著碗沿。
葉青雲給他盛了一碗，看著他狼吞虎咽的樣子，心裡一陣發酸。瘟疫隨著天氣轉冷漸漸控製住了，他靠著耶律娟送來的草藥，撿回了一條命，營裡剩下的五十多個士兵，也大多好轉。可新的絕望，比瘟疫更讓人窒息——三天前，馬金廣就探測到援軍的信號，就在穀外三十裡的地方，可直到現在，援軍連個人影都沒見著，連信號都斷了。
“他娘的！這援軍是死了還是怎麼著？！”羅通提著斷了半截的長槍，怒氣衝衝地從主營帳出來，鎧甲上的冰碴子掉在地上，發出“哢嚓”的聲響，“肖親王派人去聯絡了三次，都被打了回來！那些兔崽子，分明是故意不來！”
葉青雲心裡一沉。這些天，朱胖子一直在查援軍的消息，剛才他還看到朱胖子急匆匆地進了主營帳，臉色難看至極——恐怕是有壞消息。
果然，沒過多久，肖親王就召集了所有將領和士兵。他站在山穀中央，身上的鎧甲沾滿了塵土和冰碴，眼神卻依舊銳利，隻是多了幾分疲憊和蒼涼。“援軍不會來了。”他的聲音不大，卻像驚雷一樣炸在每個人耳邊，“朱福查到了，朝中的權貴怕我回去後威脅他們的地位，早就和蠻族勾結，想借蠻族的手，把我們都困死在這斷仇穀裡。這不是救援，是棄子，是朝廷給我們設的死局。”
“什麼？！”士兵們瞬間炸了鍋，有人不敢置信地搖頭，有人憤怒地嘶吼，有人絕望地蹲在地上，眼淚順著凍得發紅的臉頰往下流。他們為大夏賣命，為邊關流血，到頭來，卻被自己效忠的朝廷，當成了權力鬥爭的犧牲品，要被活活困死在這蠻荒之地。
“那我們怎麼辦？糧食快沒了，衣服也不夠，蠻族還在外麵圍著，難道就等著餓死、凍死、被蠻族殺死嗎？”一個年輕的新兵哭著喊道，聲音裡滿是絕望。
馬金廣站出來，手裡拿著一張地圖，臉色凝重：“蠻族的糧草也快耗儘了，耶律烈之所以還圍著，是因為朝廷答應他，隻要消滅了我們，就割讓三座城池給他。但耶律娟那邊傳來消息，她不讚同耶律烈的做法，願意幫我們突圍——她會在蠻族的防線裡，打開一個缺口，讓我們從後山走，繞去援軍的後方，和他們對峙。”
“和援軍對峙？他們有糧草有裝備，我們隻有這幾十個人，還有傷兵，怎麼對峙？”羅通皺著眉問。
“不是對峙，是揭露真相。”肖親王接過話頭，眼神堅定，“我手裡有朝中權貴勾結蠻族的證據，隻要我們能活著出去，把證據交給陛下，他們就不能再一手遮天。就算陛下不信，我們也要讓天下人知道，大夏還有忠心的士兵，還有沒被權力腐蝕的人心！”
葉青雲看著肖親王堅定的眼神，看著身邊雖然絕望卻沒有放棄的士兵，心裡突然有了力量。他想起了吳店村的李道然，想起了他說的“隻要人勤快，有手藝，就餓不死”，想起了自己背著鑄鐵鍋從軍時的決心——就算被朝廷拋棄，就算身處絕境，也不能放棄，要活下去，要為自己、為兄弟們、為那些死去的忠魂，討一個公道。
“肖親王，我願意跟著您突圍！”葉青雲舉起手，聲音響亮，“我雖然隻是個夥夫兵，但我會燒火、會做飯，還能拿著鐵鍋當盾牌，絕不會拖後腿！”
“我也願意！”
“我也去！就算死，也要死在衝鋒的路上，不能像條狗一樣餓死在這山穀裡！”
士兵們紛紛舉起手，原本絕望的眼神裡，重新燃起了鬥誌。寒風凜冽，吹得他們的衣服獵獵作響，卻吹不散他們心中的火焰。
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