後半夜的月光透過窗紙，灑在土坯房的炕沿上，葉青雲睜著眼睛，手裡還攥著耶律娟送的狼圖騰玉佩，心裡像揣了團燒得正旺的炭火，半點睡意都沒有。耶律娟說的“蠻族缺糧少鹽”，像一道光劈開了他的思路——吳店村離蠻族邊境不算遠，縣城裡糧鋪、鹽鋪的存貨充足，要是能把大夏的糧食和鹽，運到蠻荒之地去賣，這不比在家做豆腐賺得更多？既能讓家裡的日子徹底好起來，還能借著和耶律娟的交情，讓兩邊都得利，說不定還能讓邊境少些衝突。
越想越興奮，他乾脆從炕上坐起來，披著衣服走到灶房。白天做豆腐剩下的豆渣還在竹筐裡，灶膛裡的餘溫還沒散，他摸著那口熟悉的鑄鐵鍋，眼前仿佛出現了一隊隊馬車，載著糧食和鹽，朝著蠻族部落走去，車轍印在草原上延伸，最後換成蠻族的玉石、毛皮，再拉回大夏換成更多的糧鹽——這哪裡是簡單的買賣，這分明是條能長久走下去的生路！
“吱呀”一聲，房門被推開，李道然披著棉襖走進來，見他站在灶房發呆，笑著問：“咋還沒睡？是不是琢磨著豆腐的生意？”
“爹，不是豆腐！”葉青雲轉過身，眼睛亮得像夜裡的星星，一把拉住李道然的胳膊，“我想做更大的買賣——把咱們大夏的糧食和鹽，運到蠻族去賣！”
李道然愣了一下，隨即皺起眉頭：“去蠻族？那地方太遠了，路上還不安全，萬一遇到劫匪，或者蠻族那邊出了岔子，咱這辛苦攢下的家當，不就全沒了？”
“爹，您聽我說！”葉青雲把自己的想法一五一十地說出來，“耶律娟說了，蠻族現在缺糧缺鹽，咱們運過去，肯定能賣個好價錢。而且耶律娟是蠻族的二公主，有她擔保，蠻族那邊不會出問題。咱們用糧食和鹽換他們的玉石、毛皮，這些東西在大夏值錢得很，再拿回來賣，能賺好幾倍的利！”
他頓了頓，又補充道：“還有，咱之前幫耶律娟換糧鹽，她欠咱人情，這次去，她肯定會派人保護咱們。咱不用自己走太遠，就在邊境的山口交接，風險能小不少。”
李道然坐在灶房的小板凳上，抽著旱煙，眉頭漸漸舒展。他知道兒子不是莽撞的人，既然敢提這個想法，肯定是琢磨透了。可他還是有些擔心：“就算有耶律娟擔保，路上的安全也得考慮。從咱們村到邊境山口，有一百多裡路，中間要經過黑風嶺，那地方常年有劫匪出沒，專搶過往的商隊。還有，運糧鹽需要馬車、人手，這些都得提前準備，最重要的是——得有靠譜的保鏢，不然再多的糧鹽，也不夠劫匪搶的。”
“您說的正是我擔心的！”葉青雲一拍大腿，“保鏢是關鍵！咱村裡的人大多是莊稼漢，沒學過武藝，遇到劫匪肯定不行。我想了，要麼找以前在軍營裡的兄弟——上次從斷仇穀活下來的，有幾個是羅通將軍的舊部，會些武藝，現在說不定還在碗邱縣；要麼找縣城裡的鏢局，不過鏢局收費貴，咱剛開始做，怕是承擔不起。”
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李道然點了點頭，吐出一口煙：“找軍營的兄弟靠譜些。他們跟你一起在戰場上過過命，知根知底，也不會坑咱。而且他們剛從軍營出來，說不定也沒找到生計，咱給他們開工錢，管吃管住，他們肯定願意來。”
“我也是這麼想的！”葉青雲興奮地說，“明天我就去碗邱縣，找朱胖子大哥問問，看看那些兄弟現在在哪。要是能找到三五個會武藝的，再加上村裡幾個有力氣的鄉親，組成個小隊伍，路上的安全就有保障了。”
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