鐵火燎原興百業，沃土歸農固根基
東萊郡的清晨，是被爐火與鐵錘的交響喚醒的。
天剛蒙蒙亮，城外的冶鐵作坊區便已是紅光漫天，爐火熊熊。叮叮當當的敲打聲此起彼伏，穿透薄霧，回蕩在街巷之間。自東萊號鐵艦問世，蒸汽機與火銃批量列裝，東萊郡的鋼鐵需求呈幾何級數暴漲，葉青雲順勢放寬了民間冶鐵的限製——隻要在郡府報備，繳納合理賦稅，便能開設冶鐵作坊。一時間，大大小小的冶鐵作坊如雨後春筍般冒了出來，從郡城到吳家堡，從平原到山坳，幾乎每一處有鐵礦的地方，都能看到煙囪林立，聽到鐵器鏗鏘。
這些作坊規模不一，卻各有專精。有的作坊專攻農具打造，犁鏵、鋤頭、鐮刀，每一件都經過反複鍛打，淬火精良，比以往的木犁石鋤耐用十倍不止；有的作坊擅長刀具鍛造，菜刀、柴刀、獵刀，刀刃鋒利，柄身牢固，不僅供應東萊郡本地，還通過漕運鐵船銷往周邊九郡；還有的作坊承接軍工配件，為天工車廠打造火銃的槍管、蒸汽機的齒輪，雖規模不大，卻靠著精湛的手藝站穩了腳跟。
作坊裡的工匠，大多是附近的農戶，或是從外地逃難而來的流民。他們放下鋤頭，拿起鐵錘，在爐火邊揮汗如雨。郡府不僅為他們提供了冶鐵的技術指導，還打通了鐵礦與煤炭的供應渠道——東萊郡的鐵礦由郡府統一開采，平價賣給作坊；煤礦則鼓勵民間開發，免稅三年。如此一來，冶鐵的成本大大降低，作坊的利潤空間卻愈發豐厚，工匠們的腰包也漸漸鼓了起來。
“東家，這批犁鏵淬好火了，您過目！”一個赤著上身的工匠，捧著一把嶄新的鐵犁，跑到作坊主麵前。鐵犁通體烏黑，犁尖閃著寒光，在晨光下泛著冷冽的光澤。
作坊主姓王，原本是個落魄的鐵匠，如今靠著開作坊，已是家道殷實。他接過鐵犁，用手指彈了彈犁身，聽著那清脆的聲響，滿意地點頭：“好！好手藝！這批犁鏵送到郡府的農器局，定能賣個好價錢！”
這樣的場景，在東萊郡的每一個冶鐵作坊裡，每天都在上演。小作坊連著大工坊，大工坊帶動全產業鏈——鐵礦開采、煤炭運輸、鐵器鍛造、成品銷售，環環相扣，層層遞進，一條完整的鋼鐵產業鏈，在東萊郡悄然成型。
葉青雲站在天工車廠的高處，望著城外那片紅光閃閃的作坊區，眼中滿是欣慰。鋼鐵工業，是工業的基石，是國之重器。東萊郡的鋼鐵產業，從無到有，從弱到強，如今已是一片欣欣向榮。但他深知，光有鋼鐵還不夠，民以食為天，農業才是根本。隻有讓百姓有田種，有飯吃，東萊郡的基業才能真正穩固。
而此時的東萊郡，卻存在著一個根深蒂固的隱患——土地兼並。
多年來，東萊郡的土地，大多集中在少數士紳門閥手中。這些人靠著祖輩的蔭庇，或是巧取豪奪，占據了大片良田沃土，而許多農民卻無地可種，隻能淪為佃戶，受儘盤剝。每逢災年，更是流離失所，苦不堪言。葉青雲初到東萊郡時，便深知此弊，隻是彼時根基未穩，不敢輕舉妄動。如今東萊郡兵強馬壯，府庫充盈，正是解決土地問題的最佳時機。
這一日，葉青雲召集了東萊郡所有的士紳門閥，齊聚郡守府議事堂。
議事堂內，氣氛凝重。士紳門閥們身著綾羅綢緞，一個個麵色忐忑。他們早就聽聞葉青雲要整頓土地，心中早已打鼓。如今親眼見到葉青雲端坐堂上，麵色冷峻，更是嚇得大氣不敢出。
葉青雲目光掃過眾人，聲音沉穩有力：“諸位，今日請大家來，是有一事相商。東萊郡的鋼鐵產業蒸蒸日上，百姓們靠著冶鐵作坊，日子漸漸好了起來。但還有許多農民，無地可種，無飯可吃。我身為郡守，有責任讓每一個百姓都能安居樂業。”
他頓了頓，繼續說道：“我知道，諸位手中都有大片土地。今日，我以東萊郡郡守的名義，向諸位購買土地。價格公道，絕不虧待大家——上等良田，每畝五十兩白銀；中等田地，每畝三十兩；下等田地，每畝十兩。諸位可以回去斟酌，願意賣的，三日之內到郡府登記；不願意賣的，我也絕不強求。”
此言一出，議事堂內頓時炸開了鍋。
有人竊竊私語：“五十兩一畝上等田？這價格，比市價還高！葉郡守這是要做什麼？”
有人麵露難色：“我家的田地，祖祖輩輩傳了下來，哪能說賣就賣？”
也有人心思活絡：“葉郡守如今勢大，得罪不起。況且這價格公道，賣了田地，拿著銀子去投資冶鐵作坊，怕是賺得更多！”
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