惠那千錘百煉、幾乎成為本能的斬擊動作，極其細微地、連他自己都險些未曾察覺地……停頓了億萬分之一刹那。
他看到了。
看到了那年輕武士眼中，與自己當年剛剛握劍時，何等相似的、對“劍”本身那份純粹而熱烈的追求之光。
看到了那眼神深處，與自己內心深處某個被壓抑角落產生共鳴的、對“守護”某物（即使那物在宏大戰場上微不足道）的執著與不惜一切的勇氣。
更看到了，如果自己這一刀揮下，斬斷的將不僅僅是這個年輕的生命，似乎還有他自己心中那早已搖搖欲墜、關於“劍為何物”、“我為何揮劍”的最後一點脆弱的堅持。
職責？命令？勝利？
本心？劍道？活著的意義？
兩個截然不同的聲音，在他腦海中轟然對撞，激起震耳欲聾的轟鳴。
是遵循主君的命令，履行武士的職責，繼續在這條早已染滿鮮血、似乎也即將染紅自己靈魂的道路上走下去，直至徹底迷失在殺戮與功名之中，成為一具隻知揮劍的空殼？
還是……就在此刻，遵循內心深處那一聲微弱卻尖銳的呐喊，哪怕從此背負“叛徒”、“懦夫”、“不忠者”的千古罵名，被整個武士階層所唾棄，也要掙脫這枷鎖，去尋找一條真正能讓自己心安、能讓手中之劍重歸“正途”、能問心無愧地稱之為“我之道”的路？
那一瞬間的猶豫，在生死相搏的戰場上，無疑是奢侈而致命的。
年輕武士的刀鋒，裹挾著笨拙卻一往無前的力量，錯過了丸目長惠刻意微微偏轉要害的身體，深深劃破了他持刀手臂的甲胄縫隙，留下了一道深可見骨、鮮血瞬間噴湧的傷痕！
劇痛！
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火辣辣的、撕裂般的劇痛，沿著手臂神經瘋狂竄入大腦！
但這劇痛，非但沒有讓他昏厥或憤怒，反而像一道刺破迷障的閃電，讓他從那種撕裂般的糾結中，驟然獲得了某種殘酷的清醒。
鮮血順著指尖滴落，染紅了腳下的泥土。
他看著眼前因全力一擊而踉蹌、眼神中混合著驚愕與絕望的年輕武士，又低頭看了看自己血流如注的手臂。
時間，仿佛在血滴落地的“嗒”聲中被拉長。
然後，他做出了抉擇。
一個將會改變他一生，讓他背負沉重枷鎖，也最終引領他走向“劍豪”之路的抉擇。
他沒有順勢了結那個年輕武士的性命。
他的刀鋒以一種精妙到毫巔的角度，避開了要害，刀身橫拍，重重擊打在年輕武士的頸側。
年輕武士悶哼一聲，眼中的光芒迅速黯淡，身體軟軟地倒了下去，隻是昏迷。
下一刻，丸目長惠猛地轉身，不再看向戰場任何一個方向。
他捂住流血的手臂，身形如同鬼魅般幾個起落，消失在了戰場邊緣更深的黑暗與混亂之中，再也沒有回到大內氏的陣營。
他叛離了。
在戰鬥最激烈、最需要他這柄“利刃”的時刻，他選擇了消失。
消息傳開，舉國嘩然。
“鬼藏人”丸目長惠，大內氏寄予厚望的劍術高手，竟然在關鍵之戰中臨陣脫逃，不知所蹤！
“怯懦者！”
“無恥的叛徒！”
“辜負主公厚恩的敗類！”
“一定是被毛利氏嚇破了膽！”
汙名、斥罵、通緝、昔日同僚的鄙夷、家族的蒙羞（如果還有家族願意承認他的話）……如同暴風雨般席卷而來。
他拋棄了已經到手的名譽、地位、可能的榮華，選擇了一條布滿荊棘、看不到前路的流亡之途。
最初的幾年，是地獄。
不僅要躲避大內（以及後來可能感興趣的其他勢力）的追捕，更要麵對生存的嚴酷考驗。
風餐露宿，饑寒交迫，傷口感染發炎，在破廟或山洞中瑟瑟發抖。
更要命的，是內心無儘的拷問與折磨。
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