“如你所見，大人，遠東邊疆的國防戰略兩百年來從沒有變過。”
伯納德站在偌大的星圖旁，目光緊盯著坐在那裡沉思的莊森。
他的一隻手拿著教鞭，放在了那些零零散散的光點上，另一隻手則是捂著空癟的肚子。
他已經整整六十二個小時沒有吃過任何東西了，現在看著星圖上那些發著光的世界就像在看一群白色的芝麻糊——早知道就在迎接這頭獅子之前，去翻一下母親的零食櫃了。
反正室女座也不在，她已經去阿瓦隆的更南方接手那幾座黑石要塞去了。
諸如此類的想法在腦海中一閃而過，而伯納德的教鞭則已經來到了地圖的最邊緣。
“我們在諾斯特拉莫扶持午夜領主，在東邊的薩拉馬斯打造永久性的要塞群，在南邊與極限戰士們不斷地交好，同時又與西邊的鋼鐵勇士與聖血天使保持友好關係——同時時刻在西部的邊境線駐紮一支大軍。”
“這一切都隻是為了一個目的。”
“為阿瓦隆打造出一條更短，更安全同時也更穩靠的【天然疆界】。”
圍繞著他們的母星，伯納德的教鞭在星圖上畫出了一個模糊的橢圓形。
“為了實現這個目標，我們一直在國防戰略上保持著持之以恒的耐心，確保不會倒向用力過度或者投入不足中的一端。”
“我們與極限戰士交好，因此省下了從巴達布到索薩這條漫長的邊界線上的絕大多數的軍事投入，相當於讓整個阿瓦隆的對外領土接壤縮減了至少三分之一。”
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“但與此同時，儘管我們同基裡曼大人的五百世界保持著多年的友好關係，可我們之間始終隻維持著最多兩條的主要通道，而國境線的其他部分依舊保持著蕭瑟與空曠，這主要是為了避免有朝一日奧特拉馬淪陷，會有大量的敵人從缺少布防的南方入侵阿瓦隆。”
“在北邊，也是同樣的道理，雖然我們和第八軍團長期保持親密的盟友關係，而且他們在內政和外交的問題上，也一向為我們的基因原體馬首是瞻，算是某種程度上的衛星國。”
“但我們始終都沒有真正插手過午夜領主在食屍鬼防線上的軍事職責，長久以來我們都是作為友軍和客軍的身份幫助他們作戰，這同樣是為了能夠減輕阿瓦隆的壓力。”
“午夜領主作為盟友是得力的，他們可以為我們提供一個漫長且安全的北部邊疆，讓我們不需要在薩拉馬斯的更北邊囤積重兵。”
“但倘若像某些人說的那樣，讓我們徹底吞並諾斯特拉莫的話，那麼整個食屍鬼群星的方向都會成為我們的責任與壓力——這種支出遠遠大於收入的拓土開疆是毫無意義的。”
“而東西兩邊也同樣如此。”
伯納德的教鞭指向了域外黑暗。
“我們比任何人都清楚，薩拉馬斯星係的更東邊到底存在著什麼東西，在那些連星炬都照耀不到的黑暗區域裡麵，始終殘存著對帝國心懷怨毒的舊日強敵，以及那些篤信著亞空間與血腥異教的異形生物。”
“到目前為止，我們一直在竭力避免與這些域外黑暗的勢力有所接觸，甚至從未進行過定期的清洗活動，因為薩拉馬斯星區現在的情況就是我們所能接受的最佳的狀況，在此之外的任何改動都是無意義的。”
“通過丹提歐克和他的鋼鐵勇士，我們在薩拉馬斯星區擁有著一條由永久性要塞群所組成的舉世無雙的防線，同時，這些鋼鐵勇士也在免費為我們充當東部邊境的哨兵。”
“儘管在有些人看來，我們花費大量資源供養這些根本不屬於我們編製的士兵，是一種愚蠢的行為，但事實上，這些奧林匹亞人有力地彌補了我們因為兵力不足而產生的漏洞，而且他們在薩拉馬斯乾得一向不錯，這裡作為緊貼著域外黑暗的前線區域，長久以來卻是在發揮著大後方的生產中心的作用——這也是我們不願意打破與域外黑暗間微妙平衡的原因。”
“一個在脆弱的和平時光中穩步發展的星區，肯定比一個戰火紛飛的前線星區要重要得多。”
“但同樣的道理不適用於神盾與提格魯斯這兩個區域。”
伯納德的教鞭一下子指向了阿瓦隆西部，緊貼著巴爾與奧林匹亞兩大區域的位置。
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