洪武三十一年的閏五月，天悶得像個蒸籠。
秦淮河的水汽混著南京城的暑氣，糊在人身上，黏糊糊的，甩不脫。知了在樹上拚了命地叫，叫得人心慌。
我知道，要出大事了。
宮裡的消息時斷時續。一會兒說陛下病重，一會兒又說陛下召見太醫後精神見好。但王景弘已經三天沒露麵了——這老太監是朱元璋的影子，影子不動了，本體還能好嗎？
那天傍晚，我把人都叫到書房。
林婉兒、李誠，還有三個老家將——都是跟了我爹三十年以上的老人，斷胳膊的姓張，瘸腿的姓王，瞎了一隻眼的姓陳。五個人站在我麵前，書房就顯得擠了。
“坐。”我說。
沒人敢坐。都站著，看著我。
我歎口氣：“宮裡……情況不妙。”
李誠的臉一下子就白了：“少爺，陛下他……”
“還沒。”我擺擺手，“但也就這幾天的事了。”
瘸腿的王老將咳嗽一聲：“小公爺，您有什麼打算？”
我看看他們。張老將的左袖空蕩蕩的，那是北伐時被蒙古人砍的；王老將的腿是打陳友諒時瘸的；陳老將的眼睛，是守洪都時被流矢射瞎的。
他們都是跟著朱元璋打天下的人，身上刻著大明朝的開國史。
可現在，他們要跟著我，麵對一個新時代——一個沒有朱元璋的時代。
“三件事。”我豎起手指，“第一，加強府衛。從今天起，府裡十二個時辰不能離人，尤其後半夜。”
李誠點頭：“我親自盯著。”
“第二。”我看向老家將們，“三位叔伯，麻煩你們整理一份名錄——我爹舊部的名錄。還在軍中的，退下來的，哪怕隻是個百戶、總旗，都記下來。”
張老將獨眼一亮：“小公爺是要……”
“不是要乾什麼。”我打斷他，“隻是要知道，有哪些人，在哪些位置。”
心裡有數，手裡才有牌。這是婉兒教我的。
“第三。”我頓了頓，“派人去北平，送份節禮。”
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“節禮？”李誠愣了，“這還沒到端午啊……”
“就是尋常節禮。”我說，“茶葉、絲綢、南京的糕點——挑最普通的，不要貴重，不要紮眼。”
“那……給誰？”
“燕王府。”我說。
書房裡靜了一瞬。三個老家將互相看看，眼神複雜。
婉兒忽然開口：“公子，要附信嗎？”
這個問題問到了要害。
附信，寫什麼？寫“陛下病重，早做準備”？那是找死。寫“四哥保重，弟甚念之”？太露骨。
“不附信。”我說，“就一份禮，一張禮單，禮單上寫‘曹國公府敬上’，別的什麼都沒有。”
這才是最安全的——禮送到了，心意到了，但又什麼都沒說。朱棣是聰明人，他會懂。不懂，也無妨。
“公子高明。”婉兒輕聲道，“無字之信，最耐琢磨。”
我苦笑。什麼高明不高明，不過是在刀尖上找條能下腳的路罷了。
事情吩咐完，三個老家將退出去辦事。李誠也去準備節禮了。書房裡隻剩下我和婉兒。
燭火跳了一下，爆了個燈花。
“公子。”婉兒看著我，“您想好了嗎？”
“想好什麼？”
“忠君，還是全義？”她問得直白，“陛下賜您劍，是要您忠君。燕王待您如弟如徒，那是義。這兩樣，您隻能選一樣。”
我看著她。十七歲的姑娘，燭光下眉眼如畫，但問出來的問題像刀子，一下一下剜我的心。
“不能都選嗎？”我聽見自己問，問得很無力。
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婉兒搖頭：“自古忠義難兩全。陛下若在，您還能勉強維持。陛下若不在了……”她沒說完。
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