真定。耿炳文主力所在。
朱棣下一步，一定會打真定。他不會給耿炳文整頓兵馬的時間，不會給朝廷調兵增援的機會。他要趁勝追擊，要一擊致命。
但我沒說出口。
說了也沒用。齊泰黃子澄不會聽，朱允炆也不會聽。他們隻會更急，更慌，然後催著耿炳文去送死。
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軍機房的門又開了。
這次進來的是宮裡的太監，宣旨：“陛下召諸位大人，即刻進宮。”
所有人都站起來，整理衣冠。齊泰的手還在抖，係不好腰帶。黃子澄臉色慘白，額頭上全是冷汗。
我走在最後。出門前，回頭看了一眼沙盤。
那上麵，雄縣的位置還插著紅色的棋子，代表楊鬆潘忠那三萬前鋒。現在，那三萬人都成了屍體，躺在雄縣的黃土裡。
而真定那裡，耿炳文的二十多萬大軍，像一群待宰的羔羊。
四哥啊四哥，你下手真狠。
可我能怪你嗎？是你先動手的？還是朝廷先逼你的？
分不清了。就像這沙盤上的紅與黑，混在一起，成了血的顏色。
“曹國公。”齊泰在門外等我，聲音嘶啞，“方才……本官言語冒犯。”
我沒說話，隻是看著他。
“此戰……”他頓了頓，“真的……凶險至此？”
我點點頭：“這才剛開始。”
他臉色更白了，張了張嘴，想說什麼，但最終隻是歎了口氣，轉身走了。
黃子澄跟在他後麵，腳步虛浮，像踩在棉花上。
我看著他們的背影，忽然覺得可笑。這兩個人，前一刻還在高談闊論，要“直搗北平”“速勝平叛”。現在呢？一個敗仗，就嚇成這樣。
可我又有什麼資格笑他們？
我也怕。我怕耿炳文輸，怕朱棣贏，怕這場仗打到不可收拾，怕最後……怕最後我真的要拿起那把尚方劍，去麵對那個教我兵法的人。
宮裡的路很長。太陽明晃晃地照著，把青石板烤得發燙。
我一步一步走著，腦子裡全是沙盤上的畫麵——黑色的棋子從北平殺出來，紅色的棋子一片片倒下。雄縣倒了，真定呢？保定呢？最後會不會殺到南京？
不知道。
隻知道，這場由我推出去的戰爭，這場我試圖拖延的戰爭，還是按照它該有的軌跡，血腥地開始了。
而我，這個“參讚平燕軍務”的曹國公，這個最了解朱棣的人……
卻隻能坐在這座悶熱的軍機房裡，看著沙盤，等著下一份沾血的戰報。
真他媽諷刺。
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建文元年八月最後那幾天，南京城的天一直陰著。
雲層低低壓在城頭上，灰蒙蒙的，像口倒扣的鍋。雨要下不下，風要起不起，整個城裡憋著一股邪火，燒得人心慌。
我知道要出事了。
軍機房裡的戰報越來越密，字跡越來越潦草。耿炳文從真定發來的最後一封奏報，墨跡都是花的——大概寫的時候手在抖。他說燕軍“攻勢甚急”“士氣如虹”，自己的兵馬“連日苦戰”“傷亡頗重”。
都是文人打仗用的委婉詞。翻譯過來就一句話：快撐不住了。
八月二十八那天早晨，我終於等來了那份該來的戰報。
送信的傳令兵是爬進五軍都督府的——腿上有箭傷，血把褲腿都浸透了。他撲倒在軍機房門口，手裡死死攥著那份染血的文書，隻說了一句“真定……敗了”，就暈了過去。
我撿起文書。桑皮紙被血糊了一半，剩下的字跡還能辨認：“八月二十五……燕逆傾巢而出……激戰竟日……我軍潰……損兵五萬餘……退守真定城……”
五萬。
我盯著那個數字，看了很久。五萬個活人，有手有腳，會吃飯會笑會罵娘的活人。現在成了五萬具屍體，躺在真定城外的野地裡，等著爛掉。
齊泰當時也在場。他搶過戰報看完，臉白得像刷了層石灰，嘴唇哆嗦了半天，最後憋出一句：“快……快進宮稟報陛下！”
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奉天殿那天靜得嚇人。
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