建文元年八月的軍機房，悶得像口棺材。
五軍都督府的這間屋子，窗戶開得小，還掛著厚厚的簾子——說是防泄密。結果就是，大夏天裡，十幾個大男人擠在一塊兒，汗味、墨味、還有牆角樟木箱子的黴味混在一起，熏得人想吐。
我被朱允炆封了個“參讚平燕軍務”的虛銜，每天得來這兒點卯。說是參讚，其實就是坐在這兒看戰報、聽吵架、然後在沙盤上推演那些永遠不會發生的“完美戰術”。
沙盤很大，占了大半間屋子。泥塑的山川，木雕的城池，小旗子代表軍隊——紅色的朝廷軍，黑色的燕軍。北平那塊地方，插滿了黑色的小旗，看著就紮眼。
齊泰和黃子澄是常客。這兩個文官，穿得整整齊齊，搖著折扇，指點江山的樣子，像在茶館裡聽說書。
“今日有何軍報？”齊泰一來就問，眼睛盯著沙盤。
我遞過剛到的文書：“耿侯爺已至真定，正在休整。”
“休整？”黃子澄皺眉，“都休整五天了，還不進軍？”
“三十萬大軍，行軍千裡，需要時間。”我儘量說得平靜。
“時間時間！”齊泰拿扇子敲著掌心，“陛下要的是速勝！燕王就那幾萬人，耿炳文三十萬大軍壓過去，北平旦夕可下！”
我看著他，心裡冷笑。說得輕巧，你倒是去壓一個試試？
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推演開始了。
齊泰先動手，把代表耿炳文主力的紅棋子往前推：“當分兵三路。一路出保定，一路出河間，一路出大同，合圍北平。燕王兵少，必顧此失彼。”
他說得慷慨激昂，唾沫星子差點噴到沙盤上。
黃子澄搖搖頭，撿起幾顆紅棋子，圍著北平擺了個圈：“分兵乃兵家大忌。當圍而不打，斷其糧道，待其內亂。燕王困守孤城，不出三月，必生變。”
這兩個人，一個像急著要吃熱豆腐的饞鬼，一個像等著天上掉餡餅的懶漢。
所有人都看向我。
我盯著沙盤，看了很久。泥塑的燕山山脈蜿蜒起伏，木雕的北平城小而精致，那些黑色的小旗子……代表朱棣，代表那個我認識二十年的人。
“曹國公？”齊泰催促。
我伸手，沒動紅色棋子，反而拿起一顆黑色的，輕輕放在沙盤上——放在北平城外，居庸關的方向。
“燕王必不守北平。”我說。
軍機房靜了一瞬。
“不守？”黃子澄笑了，“曹國公說笑了。北平是燕王根基，他不守北平，守哪裡？”
“他會主動出擊。”我指著沙盤上的地形，“出居庸關，南下，尋機野戰。”
“野戰？”齊泰也笑了，“耿炳文有三十萬大軍，燕王滿打滿算不過十萬。野戰？他找死？”
我抬頭看他：“齊大人，您不懂四哥——燕王用兵，最重主動。他不會坐以待斃，等著被圍。他知道朝廷兵多，所以……”
我頓了頓，手指在沙盤上劃了一條線：“所以他必求速戰。尋機擊潰我軍一路，震駭全軍。隻要打一場大勝仗，朝廷那些新兵就會怕，就會亂。”
這話說得太直白，直白得讓所有人都沉默了。
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“那依曹國公之見，當如何？”齊泰的聲音冷下來。
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我重新拿起紅色棋子，在真定、保定幾個位置擺開：“當令耿侯穩紮穩打，步步為營。各軍互為犄角，遇敵勿浪戰，以守代攻。同時分兵斷其糧道，耗其銳氣。時間在我們這邊，耗得起。”
“又是拖延！”黃子澄嗤笑，“曹國公，您從舉薦耿炳文開始，就一直在說‘穩紮穩打’‘步步為營’。陛下要的是速勝！速勝您懂嗎？”
我看著他，忽然覺得很累。
跟這些人說話，像對牛彈琴。他們眼裡隻有“速勝”兩個字，卻看不見三十萬條人命，看不見這場仗打輸了會怎樣。
“黃大人。”我儘量控製語氣，“打仗不是兒戲。燕王……”
“燕王燕王！”齊泰打斷我，“曹國公開口閉口燕王，對逆賊倒是了解得很啊！”
這話像根針，紮進我心裡最疼的地方。
軍機房裡的其他人都低下頭，裝作沒聽見。空氣凝固了，隻有牆角滴漏的聲音，嗒，嗒，嗒，像心跳。
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