劍插在南京位置。
兩把利刃，一北一南，隔著千裡疆土，遙遙相對。
而我，站在它們中間。
“看見了嗎？”我指著地圖，“這是四哥，這是陛下。這把匕首是情義，這把劍是忠君。我站在中間，哪邊都不能倒，哪邊都不能得罪。”
婉兒走過來，手指輕輕劃過地圖上那條從南京到北平的線：“那就站在中間，走這條線。走穩了，活；走歪了，死。”
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那一夜，我們三人誰都沒睡。
婉兒鋪開紙筆，開始幫我推演——如果朱棣攻這裡，我該怎麼“敗”；如果他退那裡，我該怎麼“追不上”。五十萬大軍怎麼布置，糧草怎麼調配，奏報怎麼寫才能既顯得儘力了，又不會真把朱棣逼急。
李誠負責查漏補缺——他不懂兵法，但懂人情世故。“少爺，奏報裡得多提將士辛苦，天寒地凍，糧草不濟……這樣敗了，也好交代。”
天快亮時，計劃大致成形了。
簡單說就是：帶兵北上，駐紮德州，做出進攻姿態。朱棣若來攻，就“力戰不敵”，適當敗退，但核心兵力不能丟。同時不斷向南京要糧要兵要餉，拖垮朝廷的後勤。拖到兩邊都精疲力儘，拖到不得不和談。
“公子記住。”婉兒最後說，“這鋼絲要走的，是個‘勢’字。勢在朝廷，就稍稍往前壓；勢在燕王，就稍稍往後退。永遠不把一邊逼到絕境，也永遠不讓自己陷入死地。”
我點頭，心裡卻沉甸甸的。
說得輕巧。五十萬大軍，千裡戰線，無數雙眼睛盯著。一步走錯，就是萬劫不複。
窗外傳來雞鳴聲。
天亮了。
“少爺。”李誠看看窗外，“該準備……拜將大典了。”
我站起來，腿坐麻了，晃了一下。婉兒扶住我。
“公子。”她看著我，“此去凶險，婉兒有一事相求。”
“說。”
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“帶上婉兒。”她說得堅決，“婉兒雖不能上陣殺敵，但能幫公子看地圖、寫文書、盯後方。公子身邊……得有個信得過的人。”
我想拒絕。戰場凶險，一個女子去做什麼？
可看著她堅定的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
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