十一月二十三，小雪。
鄭村壩在北平東南三十裡，地勢平坦，唯有一道乾涸的河溝蜿蜒其間。溝沿生著枯黃的蘆葦，在風中瑟瑟作響，是這灰白天地間唯一的顏色。
陳安率五千步騎伏於河溝兩側，已三個時辰。
他是李文忠舊部陳奎的獨子，十二歲入曹國公府做伴讀，十九歲隨李景隆襲爵後第一批補入軍中。今年二十八，官居指揮僉事，是李景隆少數能托付心腹事的人。
此刻他趴在新雪覆身的枯草裡，盯著南邊官道儘頭。
探馬半個時辰一報：
“燕軍前鋒已過密雲。”
“燕軍前鋒至懷柔。”
“燕軍前鋒距鄭村壩不足二十裡。”
陳安握刀柄的手紋絲不動。
他身後，五百親兵人人銜枚，馬裹蹄，弓上弦。
這是李景隆親點的“精銳”。不是瞿能那種攻城拔寨的精銳，而是跟了曹國公府三代、隻聽李家號令的家底子。
昨夜李景隆召他密談，隻說了三句話：
“燕王前鋒必走鄭村壩。”
“你守到午後，撤。”
“輜重車上有麵舊帥旗，留給他。”
陳安不問為什麼。
他跟李景隆十七年，從少年國公到如今的征虜大將軍，太清楚自家主公的活法。
有些仗，要輸。
有些旗，要丟。
他隻問一句：“末將若撤，往哪個方向？”
李景隆沉默片刻，說：“往西。北平城西門。”
陳安明白了。
那是給燕王讓路。
他把這三個字咽進肚裡，抱拳：“末將領命。”
此刻他趴在新雪裡，望著官道儘頭揚起的塵頭，緩緩起身。
“傳令，”他聲音壓得很低，“燕軍至三百步，放箭一輪。箭矢朝前陣，莫往人身上招呼。”
“一輪後，前軍作潰退狀。輜重車三輛，棄於溝口。”
他頓了頓，望著那麵插在糧車上的帥旗。
旗是舊的，褪了色的絳紅，金線繡的“李”字邊緣已起毛邊。旗杆有修補痕跡，看得出用了些年頭。
陳安認得這麵旗。
洪武二十五年鳳陽閱兵，二十三歲的李景隆指揮五千六百人演陣，舉的就是這麵旗。那年他十五歲，在旗下給國公爺牽馬。
那時旗是新的，金線燦然，國公爺也才二十三歲，意氣風發。
如今旗舊了。
國公爺也……
陳安沒往下想。
“來將何人——”燕軍前鋒已至，斥候的喝問聲尖銳刺破寒空。
陳安拔刀，刀鋒指向天空。
“放箭！”
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箭雨稀稀落落。
五百弓手，三百步外拋射，箭頭大多紮進凍土，少數落在燕軍陣前，隻有三支僥幸中了一匹戰馬的前胸。
燕軍前鋒主將是張玉，六十餘歲須發花白，眼神卻銳如鷹隼。
他勒馬觀陣，隻片刻，便皺了眉。
“這箭陣不對。”老將低聲道，“伏兵若真想殺敵，箭該平射，不該拋射。”
副將不解：“大人是說……他們故意射偏？”
張玉沒答，隻抬手：“衝陣。”
燕軍騎兵呼嘯而上。
南軍伏兵稍作抵抗——準確說，是剛接戰便往後退。
陳安親自殿後，刀鋒與燕軍前鋒磕了三下，震得虎口發麻。他邊戰邊退，忽然大喊一聲：“賊勢大！撤——”
這聲喊得太早，早得像戲文裡的鑼點。
五千人潰退得極有章法：前軍變後軍，後軍護輜重，沿著河溝往西撤。乍一看是敗逃，細看竟是完整的交替掩護陣型。
張玉沒有追。
他策馬到溝口，看著那三輛被遺棄的糧車。
車上糧袋嶄新，米從袋縫滲出，白花花的。另有幾捆箭矢、兩頂帳篷、一麵倒在車轅上的——
帥旗。
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