風沒動，光也沒動，整個綠洲安靜得像凍住了。
我站在她後麵，左肩的傷口還在流血，一跳一跳地疼。背上的舊傷也裂開了，濕漉漉地貼著衣服，黏在皮膚上。每次呼吸都很難受，像吸進了沙子。
守護獸沒動，但它的腳陷進了青苔裡，根須從腳下鑽出來，紮進地裡。一圈圈綠光從地麵散開。它的眼睛不再是單純的火苗，開始轉動，好像有東西在樹洞深處看著我們。它的手抬了起來，不是要打人，也不是防備，更像是在感覺什麼。
我知道不能再等了。
我往前走了一步，站到阿箬左邊，和她並排。這一步扯到了背上的傷，眼前黑了一下，我沒停下。右手按住腰間的藥囊，沒掏東西，隻是把手放穩。左手摸了下左耳的青銅小環。冰涼的金屬貼著耳朵，洞天鐘在我身體裡，像一塊沉鐵。靜默之約還在，我說不出它的名字，也不能在心裡想“洞天”兩個字，但我能用它——隻要不暴露它。
“我們不是來搶的。”我開口，聲音壓得很低，但很清楚，“世界樹快死了，你知道嗎？”
守護獸的耳朵動了動，眼裡的綠光閃了一下。
我不指望它聽懂，但它能感覺到語氣。我繼續說：“外麵的世界，樹根斷了，靈氣沒了，山河塌了。你們這棵靈樹是分支，是最後的源頭。我們隻想取一滴汁液，煉一顆丹，救那棵大一點的樹。”
它喉嚨裡發出一聲低響，像風吹過枯枝。
阿箬沒動，手還舉著，掌心向上。她的手腕有點抖，不是害怕，是太久沒放下。她知道我在想辦法，所以她不能退。
我閉上眼睛，把意識沉下去。不是進入洞天鐘，而是靠著青銅小環的感覺，讓神識碰一下鐘的內壁。鐘不動，但我知道它在聽。我開始回想：第一次在荒原看到世界樹殘骸的樣子，主乾乾裂，像被火燒過；樹枝垂下來，掛著灰白的霜；地下的脈絡一條條斷掉，像乾涸的河床。我記得胸口晶石當時震動得很厲害，像是在哭。
洞天鐘有了反應。
一道幽光從我左耳邊升起，順著臉滑下，在空中變成一幅畫麵。沒有聲音，沒有氣味，隻有一段緩慢流動的影像：焦土上，大樹倒下，光停止流動，根脈變成灰燼。那是世界樹最後的樣子，是我親眼見過的死亡前兆。
光影不大，隻有巴掌大小，卻像一把刀，劃破了清晨的霧。
守護獸猛地抬頭，雙手一下子繃直，腳底的根須劇烈抖動。它盯著那幅影子，眼裡的綠火由慢變快，像是被刺中了。它突然低頭，用額頭輕輕撞了下靈樹的樹乾。樹身一震，葉子中的光流亂了一瞬。
它認出來了。
我咬牙堅持，額頭開始冒汗。用洞天鐘投射畫麵很難，特別是在靜默期強行使用，就像拿神識去磨刀口。我能感覺到鐘壁在反震，一股悶痛從太陽穴一直衝到後腦。但我不能停。
“這不是騙你。”我睜開眼，看著它，“它和你是一樣的，同根同源。它死了，你也活不久。我們不是來毀樹的人，我們是來救樹的人。”
守護獸慢慢轉頭看我。它的動作變慢了，不像剛才那樣充滿敵意，而是一種……審視。它往前走了一步，大手抬起，停在我頭頂三寸高，沒有落下來。我能感覺到掌心傳來的溫度，不是熱，而是一種濕潤的、帶著草木味的暖意。
它在試探。
我沒有躲，也沒有抬手擋。我就站著，左手貼在耳邊，右手垂下，藥囊沒打開，身上沒有任何攻擊的樣子。阿箬也跟著我，慢慢放下手，雙膝一彎，跪坐在青苔上。她攤開雙手，掌心朝上，做了采藥人最老的規矩：“取之有度，還之以敬。”
風忽然停了。
靈樹的葉子不再發光，但葉尖那滴露水又開始聚集。它比之前更亮，像把整棵樹的生命都壓縮進這一滴裡。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
守護獸低頭看了我們一會兒，然後發出一聲長鳴。那聲音不像之前的吼叫，更像風吹過樹林，帶著回音，傳向地底深處。它的腳底根須一根根從地裡抽出來，不再連著地脈。它轉身麵向靈樹，用額頭再次輕觸樹乾，像告別，又像請示。
過了一會兒，它側身。
一步，退到樹乾右邊，雙手放下，眼裡的綠火平靜下來。它沒說話，也沒點頭，但它的身體讓出一條路——正對著那滴將落未落的露水。
它同意了。
我鬆了一口氣，腿一軟，差點跪倒。強撐著單膝落地，左手按住胸口，那裡還在震動，是洞天鐘在提醒我別再用了。我閉了閉眼，把那股反噬壓下去。再睜眼時，看向阿箬。她也看著我，眼裡有光，不是眼淚，是那種終於等到天亮的眼神。
。說聲輕她”。了以可“
。重尊是也，矩規是這。著等樣一水雨接像，彎微指五，上向心掌——勢手藥采的老古個一出做是而，采去是不也，抓去是不。方前向伸手著空，囊藥開離慢慢手右。頭點了點是隻，話說沒我
。著等靜靜，平齊膀肩和到抬手，步半挪前往著跪她。做照也箬阿
。著連絲光的細極根一剩隻，片葉開離全完緣邊，大更得變水露滴那。尖葉向推點點一，走上往脈葉著順光，動晃輕輕子葉的樹靈。來上吹下底根樹從像，輕很，了起又風
。了落要它
。托囑……種一是而，告警是不也，脅威是不那。吟輕下地在根樹像又，間林吹風像，語低出發裡嚨喉它。子葉片那著望頭抬是而，們我看沒，旁樹在站獸護守
。下一了顫水露
。了斷絲光
。下落心掌的箬阿著朝，尖葉開離緩緩，西東的瑩晶滴一那
。吸呼住屏我
？樹到傷會不會？拿多會不會？搶會不會們我——卡關道一後最認確在是像，裡那在停作動的它。來下壓有沒卻，下向心掌，空半在懸，手大隻一起抬然突獸護守，間瞬的心掌入落要快它在就
。著開地穩穩心掌，動沒手的箬阿
。了去進落水露
靜靜是隻，失消有沒，開炸有沒
