凱斯站在原地，低頭看著那枚被扔在地上的阻隔貼。它邊緣沾了灰，像塊被人踩過的廢料，孤零零地躺在冰冷的地板上。他沒有彎腰去撿，也沒抬頭看淩燁遠去的背影，隻是靜靜地站著，手指輕輕碰了碰脖子旁邊——那裡空落落的，皮膚暴露在微涼的空氣裡，有點冷。
淩燁的腳步聲漸漸遠了，一點都沒猶豫。工裝褲蹭過牆角的聲音，工具包裡扳手輕撞的響動，還有他右腳踝舊傷發作時那一瞬間幾乎察覺不到的停頓，全都清清楚楚地鑽進凱斯耳朵裡。這些細節他太熟了，不是刻意記下的，而是日複一日、看多了聽多了，早就刻進了習慣。
直到那個高大的身影徹底消失在走廊儘頭，拐進維修通道的轉角，凱斯才緩緩吐出一口氣。他抬起手，原本習慣性要摸一摸頸側的動作僵在半空，最後隻是握緊了拳頭。
“你真打算走？”
聲音從身後傳來，低低的，像是從機甲底部碾出來的一樣。
凱斯轉身，看見一個穿著舊工裝的男人靠在對麵牆上。年紀不小了，臉上有熬夜留下的疲憊痕跡，可眼神卻亮得嚇人。他不認識這人，但對方的目光沒有敵意，也不客氣。
“你是……第九小隊的？”
“趙鐵山。”男人報了名字，沒伸手，也沒靠近，“你剛說要調崗？”
凱斯沒否認：“嗯。”
“理由是家庭乾預服役安排？”趙鐵山說完自己笑了，“這借口編得還行，檔案科的人聽了估計都忍不住笑。”
凱斯扯了下嘴角：“總比‘因為隊長讓我滾’聽著體麵點。”
趙鐵山沒接這話，反而往前走了兩步，站到了凱斯剛才的位置，好像在模仿他的視角。他望著淩燁離開的方向，語氣平靜：“你覺得你調走了以後，憑著阿瑞斯這個姓氏，還能再見到他嗎？”
凱斯一愣。
“他不會見你的。”趙鐵山說，“不是躲你，也不是恨你。他就這樣——誰要是想用身份壓他，哪怕是為了幫他，他也一樣推開。”
凱斯沉默了幾秒：“可我是真心想幫。”
“我知道。”趙鐵山點頭，“我在這兒十年了，看得出來。你和其他那些圍著打轉的Alpha不一樣，你不光給資源，你還肯蹲下來修機甲，肯替他扛臟活。但他不在乎這些。”
“那他在乎什麼？”
“他自己。”趙鐵山看著他，“他隻信自己拚出來的東西。你要真想靠近他，別拿姓氏當敲門磚，也別拿退讓當籌碼。留下來，繼續乾你的活。等哪天他回頭發現，你不在名單上，不在任務分組裡，也不在他每天罵的那群人中間了——那時候你就真的沒了。”
凱斯喉頭動了動：“所以你是讓我別走？”
“我沒讓你走，也沒讓你留。”趙鐵山拍了下他的肩，掌心粗糙得像砂紙，“我隻是問你一句：你想見他嗎？如果想，就別用這種辦法。他不吃這套。”
說完，趙鐵山轉身走了。腳步不快，但每一步都很穩，背影像是一根被機油和夜班熬出來的老鐵架，歪一點都不會倒。
凱斯一個人站在原地，手指無意識地摩挲著手腕上的工牌。上麵印著“整備所技術兵”，編號普通得不能再普通。他忽然想起三個月前，淩燁當著全隊的麵把他拎出來訓話，就因為他偷偷改了能源配額表，把多出來的份額塞進第九小隊的維修單裡。
“你以為我不知道你在搞什麼小動作？”淩燁當時把表格拍在桌上，眼睛都沒眨，“下次再耍這種花招，直接滾出我的機庫。”
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可第二天，那份多出來的能源還是到賬了，連審批流程都走得乾乾淨淨。
凱斯一直不知道是誰批的。
現在他有點明白了。
原來淩燁不是不收好意，他是不要施舍。你要幫他，就得讓他覺得是你倆一起扛下來的，而不是他跪著接的賞。
他低頭看了看地上那枚阻隔貼，終於彎腰撿了起來。指尖擦過地麵時沾了點油汙，他沒甩掉，就這麼攥在手裡。
遠處傳來整備警報的提示音，三短一長，是例行檢查結束的信號。走廊燈光由紅轉黃，照在他臉上，映出一點疲憊，也映出一點清醒。
他沒再看淩燁離開的方向，而是轉身朝機庫走去。步伐一開始有些遲疑，越走越穩。
路過值班室時，他聽見裡麵有人說話。
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