機油順著扳手滑進指縫，凱斯低著頭，盯著機甲左腿關節的螺絲接口，一圈、又一圈地擰著。他沒抬頭，也沒說話，隻是呼吸壓得很輕，像是怕驚擾了什麼。
腳步聲從通道口傳來，不緊不慢，帶著熟悉的節奏。他不用看也知道是誰。
淩燁走到他旁邊兩步遠的地方停下，嘴裡叼著一根沒點的煙，手指夾著打火機，可半天都沒按下。他看著凱斯，聲音平得像在念任務清單：“我沒收到你的調崗申請。”
凱斯手上的動作沒停，扳手“哢噠”一聲，最後一圈擰緊了。他把工具放回箱子裡，才淡淡回了一句：“嗯。”
“看來你是真打算留下了。”淩燁冷笑了一下，轉身就走，工裝褲蹭過金屬支架，發出輕微的響聲。
凱斯望著他的背影，拳頭在膝蓋上攥緊又鬆開。他想起昨天趙鐵山說的話——不是躲你，也不是恨你，他就這樣。誰要是想用身份壓他，哪怕是為了幫他，他也一樣推開。
他閉了閉眼，再睜開時，腦子裡那些亂七八糟的想法全都清空了。
什麼阿瑞斯家族，什麼資源人脈，全是虛的。淩燁不吃這套，從來就不吃。他要的是能並肩乾活的人，不是跪著送好處的施舍者。
凱斯站起來，拍了拍褲子上的油漬，順手把破了洞的手套扯下來扔進廢料桶。新發的那副還躺在櫃子裡，他沒去拿。反正也不差這一時。
他拎起檢測儀，走向另一台待修的機甲——編號073。這台機甲主控係統已經報了三次故障，前兩天剛被雷鳴罵“蠢得連啟動程序都能卡住”。駕駛艙開著，裡麵亂七八糟地堆著半包能量餅乾和一隻歪掉的耳機，一看就是誰急著走隨手撂下的。
凱斯彎腰鑽進去，順手把餅乾塞回儲物格，耳機掛好。剛打開控製麵板，遠處就傳來電子板翻頁的輕響。
淩燁站在三十米外的主控台前，正在核對今天的任務清單。他的指尖懸在提交鍵上，停了幾秒，按了下去。
【臨時任務組名單確認——全員在崗】
屏幕閃了下，綠光映在他臉上一瞬。
凱斯低頭檢查線路，一根根接頭拔出來，吹灰、擦拭、再插回去。他的動作不快，但穩，每一步都做得很仔細。以前他偷偷改能源配額表，是想讓第九小隊多點資源；現在不一樣了，他要讓淩燁知道，他留下來，不是靠關係，而是因為他修的機甲，真的沒問題。
十分鐘過去了，兩人誰也沒再開口。
整備所裡隻有工具碰撞的聲音、電流的嗡鳴，還有遠處液壓裝置排氣的“嗤嗤”聲。偶爾有其他小隊的人路過，探頭看一眼，又縮回頭小聲嘀咕。
“那個技術兵還沒走？”
“不是說要調崗嗎？怎麼還在？”
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“噓，小點聲，淩隊就在那邊。”
凱斯耳朵動了動，沒理會。他現在聽得出來哪些話是真心好奇，哪些是帶著刺。他不在乎。
他隻在乎眼前這台機甲能不能順利通過驗收。
檢測儀提示第三區塊電壓不穩定，他皺眉拆開側板，發現繼電器接口有點氧化。問題不大，但容易反複，必須徹底清理。
他從工具包裡翻出清潔筆，正要動手，忽然聽見腳步聲靠近。
淩燁不知什麼時候走了過來，站在駕駛艙外，抱著手臂看著他。
“073號昨天剛報修，今天你就敢動核心電路？”語氣淡淡的，像是隨口問問。
“氧化會導致信號衰減，不處理的話明天就得重啟三次。”凱斯頭也不抬，“我已經記錄了操作流程，責任我來擔。”
淩燁哼了一聲：“你還知道寫記錄？我以為你會修完再說‘剛好好了’。”
“那是以前。”凱斯收好清潔筆，換上測試探針，“現在我不玩花招了。”
淩燁盯著他看了兩秒，忽然問：“那你打算玩什麼？”
凱斯手頓了一下，慢慢把探針插進接口槽。
“玩……留下。”他說，“我不申請調崗，也不靠任何人打招呼。隻要我沒違反規定，你就沒理由趕我走。”
空氣安靜了一瞬。
淩燁嘴角抽了抽，像是想笑，又懶得笑出來。他轉身要走，丟下一句：“那你最好別犯錯。我可不想因為一個整備兵的問題，被調度組罵。”
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