門開了。
淩燁沒抬頭，但聽著腳步聲。這聲音很穩，不是憲兵，也不是普通巡查員。他坐在原地，手放在桌邊，手指蹭了下指甲縫裡的機油。
那人沒說話，把一個金屬卷軸放在桌上，發出“哢”的一聲。
淩燁這才看過去。
阿爾文站在桌子對麵，今天沒拄拐杖，背挺得直，銀發整齊。他穿的是便服，可氣勢還在，讓人感覺空氣都變重了。
“我剛才話沒說完。”他說，聲音不大，但很有力。
淩燁坐正了，工裝褲膝蓋上的褶皺被拉平。他沒問對方想說什麼，也沒裝傻。他知道這個人不會沒事來找他。
阿爾文點了點卷軸：“《阿瑞斯-吳氏婚約文書》，編號XG-917，是你出生那天簽的。”
淩燁眼皮跳了一下。
“吳家三天前簽了轉讓協議。”阿爾文繼續說，“他們想放棄婚約，換資源優先權。但他們忘了——如果婚約早就無效，那轉讓就不成立。”
他看著淩燁：“也就是說，他們承認這婚約還有效。”
審訊室很安靜，隻能聽見電子屏滴答刷新的聲音。
淩燁咽了下口水，沒說話。
“你今年十九歲七個月。”阿爾文語氣平靜，“婚約第三條寫得很清楚：必須在二十歲前結婚，不然自動作廢。”
淩燁慢慢站起來，動作不快，但很認真。他雙手撐在桌上，盯著那個卷軸：“所以您來這兒，不是談感情，也不是講外公的事——是來催我結婚？”
“是提議。”阿爾文糾正，“不是命令。你可以拒絕。但我得告訴你，如果你答應，阿瑞斯家族會提供頂級抑製劑、私人醫生、合法退役資格。你不用再藏身份，也不用為任務拚命。”
淩燁冷笑：“聽起來像高級牢籠。”
“聽起來像自由。”阿爾文看著他，“一個Omega能在艦隊活到現在，靠的是偽裝、狠勁和運氣。可這些撐不了多久。塞西爾已經在查你，德裡克也不會一直被壓住。你以為你能一直躲？”
淩燁沒動，肩膀卻微微塌下來一點。
他想起昨晚看到的醫療通知，想起凱斯在恒溫艙裡叫他名字的樣子。那聲音沙啞，卻不像是假的。可越是這樣，他越不敢信。
“你們要的不是丈夫。”他低聲說，“是要一個能生出優秀Alpha的工具。”
“我們要的是配得上凱斯的人。”阿爾文聲音低了些，“我知道你在想什麼。當年退婚，是我讓德裡克做的。但現在不一樣。這次是凱斯自己選的。我隻是沒攔著。”
他頓了頓，目光落在淩燁脖子側麵貼布條的地方：“我不上報你的真實身份，不是為了控製你。因為一旦公開，你就不是人選，而是資產，會被軍方接管。我不報，是想讓你有選擇的機會。”
淩燁呼吸一緊。
這句話像刀子劃開一層厚厚的殼。
他一直覺得自己是棋子，被人算計。但如果真有人，在權力中間悄悄給他留了一條路……
“你說情義。”淩燁聲音有點啞，“可情義不該拿條件換。”
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“這不是交換。”阿爾文拿起卷軸，動作乾脆，“這是提議。半年內你都可以考慮。半年後，婚約沒完成，就正式失效。”
說完，他轉身走向門口。
靴子踩在地上，聲音清晰。
就在他手碰到門把手時——
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