夜瀾站在原地，手中幽冥劍尚未歸鞘。麵具上的裂痕從眉骨一路延伸到下頜，右臉傳來陣陣灼痛，像是有細針在皮肉下反複穿刺。他沒有動，目光穿過飄散的灰燼，落在二十步外那個佝僂的身影上。
玄塵子還活著。
他半跪在龜裂的地麵上，背脊彎得像一張拉滿後即將斷裂的弓。左臉的黑紋正在一塊塊剝落，露出底下灰白腐朽的皮肉，像是被雨水泡爛的樹皮。手中那柄蒼冥劍隻剩半截殘刃，深深插進泥土裡，支撐著他搖晃的身體。
剛才那一擊，誰都沒贏。
銀藍劍影與黑色渦流撞在一起的瞬間，整個廢墟都被強光吞沒。衝擊波橫掃而出，斷牆倒塌，碎石飛濺。靈力碎片在空中炸開，有的泛著冰光，有的帶著雷弧，還有的滲出黑煙，在空氣中劈啪作響，又迅速湮滅。
夜瀾退了七步，膝蓋一彎，單膝跪地。他靠幽冥劍撐住身體才沒徹底倒下。嘴角的血順著下巴滴落，在焦土上砸出一個個小坑。體內經脈像是被什麼東西堵住，靈力流轉滯澀，每一次調動都帶來撕裂般的疼痛。
他試著呼吸，胸腹間的傷處立刻傳來鈍感，像有鈍器在裡麵緩慢攪動。這不是普通的內傷，而是靈力對衝時反噬造成的深層損傷。他閉眼片刻，運轉玄靈幻天塔第一層的力量，試圖提純殘餘靈力，卻發現塔內的時間流速也變得不穩定，仿佛受到了某種乾擾。
另一邊，玄塵子也在掙紮。
他喉嚨裡發出低沉的喘息，每吸一口氣都伴隨著輕微的雜音，像是風箱漏氣。他用斷劍撐地，手臂劇烈顫抖，指甲摳進泥土，指節發白。他慢慢抬起上身，動作遲緩，像是背著一座山。當他終於將身體抬離地麵時，整個人都在微微發抖。
兩人隔著二十步的距離對視。
沒有人說話。
風卷起地上的灰燼，在兩人之間打了個旋，又被殘留的靈力震散。空氣中仍能感受到空間撕裂後的餘波，偶爾“劈啪”一聲，冒出一點火星，隨即熄滅。地麵裂縫縱橫交錯，像一張巨大的蛛網，一直延伸到視野儘頭。
夜瀾緩緩抬起左手，抹去臉上的血和灰。掌心濕滑，混著汗和血，把劍柄浸得黏膩。他用力握了握，手指一根根收緊，直到指節泛白。劍還在，他也還站著。
可他知道，自己已經接近極限。
剛才那一斬幾乎耗儘了他的力量。幽冥破世斬融合了冰雷雙脈、前世記憶、夥伴信念，是一次傾儘所有的爆發。現在體內的靈力隻剩下零星幾點，連維持防禦陣圖都做不到。
玄塵子的情況更糟。
他的左臉已經徹底潰爛，部分頭骨隱約可見。瞳孔中的同心圓幾乎停止轉動，隻剩下微弱的光暈在緩慢旋轉。但他沒有閉眼，也沒有低頭。他的視線始終鎖定夜瀾，眼神渾濁卻帶著執拗。
夜瀾動了。
他將幽冥劍緩緩提起，劍尖離地三寸。這個動作讓他全身肌肉繃緊，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他邁出一步，腳踩在碎石上，發出清脆的聲響。
玄塵子也動了。
他用斷劍拄地，艱難地站起。身體依舊彎曲，但至少不再是趴伏的姿態。他抬起頭，嘴角扯出一絲笑，不是嘲諷，也不是憤怒，而是一種近乎麻木的平靜。
夜瀾又邁了一步。
這次他的右腿明顯踉蹌了一下，差點跪倒。他咬牙穩住身形，左手扶住劍身，借力前行。體內的靈力像泥沼一樣沉重，難以調動。他隻能依靠意誌一點一點往前挪。
玄塵子沒有後退。
他站在原地，握著斷劍的手微微發抖。黑血順著傷口不斷滲出，滴落在地上，燒出一個個小洞。他的呼吸越來越急促，胸口劇烈起伏，可眼神始終沒有移開。
第三步。
夜瀾的腳步更加沉重。每走一步，經脈就像被刀割一次。他能感覺到麵具下的皮膚在滲血，右臉的舊傷被靈力震蕩再次裂開。但他沒有停下。
第四步。
距離縮短到十五步。
第五步。
十步。
他們之間的空氣開始扭曲，殘留的靈力相互排斥，形成一層看不見的屏障。火花在兩人之間跳躍，一閃即逝。
夜瀾舉起幽冥劍，劍尖直指玄塵子咽喉。
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