倉廩封固,夏收事畢,遍野熟麥儘數歸倉,空曠的田疇褪去滿目金浪,隻餘下整齊淺褐的麥茬。唐代農耕講究休耕蓄地、歲末拓荒,一季收成落幕,並非農事停歇,反倒正是翻耕閒田、開墾荒坡的關鍵時節。將閒置土地深翻暴曬,破除板結土層、滅殺土中蟲卵、腐熟地底雜草根係,既能消解地力疲態,又能拓增來年耕種畝數,是邊防軍屯歲歲恪守的養地古法。我自倉前石階緩緩起身,褪去守倉之責,移步城郊閒置荒田,以猛虎之威,看護軍民翻土墾荒。
邊境軍民依唐時屯田舊製,分班開啟墾田勞作。士卒牽引耕牛,扶犁深耕閒田荒土,犁鏵入地數寸,將板結的老土整塊翻扣,底土朝上、表土入底,層層錯落翻轉;牧民緊隨犁後,手持鐵鋤,敲碎結塊硬土,撿拾翻出的草根、枯根、亂石雜物,規整清理田間。農師沿路督導,口中傳述古法:“夏後翻田,勝似施肥,土翻則氣通,暴曬則蟲死,去雜則地肥,荒田深耕一番,來年播種必出苗茁壯、耐旱耐澇。”彼時軍屯無休耕廢田,寸土必墾、寸地必養,儘數為來年農事蓄力。
深耕翻土,最易驚擾地底穴居野物。常年閒置的荒田土層深處,遍布田鼠、土獺、地穴爬蟲的巢穴,土層安穩時蟄伏地底,無人驚擾,一旦犁鏵破土,巢穴儘毀,受驚的野物便會四處逃竄,或啃咬耕具、衝撞耕牛,或逃竄至已耕熟田重新打洞,損毀規整地力。人力專注扶犁翻土、碎土清雜,無暇顧及逃竄野物,我便鎮守整片墾荒區域,專司驅離破土而出的穴居生靈,護住新墾田地。
我緩步遊走於墾田邊緣,身軀低伏,虎掌輕踏未耕荒土。雙耳緊貼顱側微微顫動,清晰捕捉土層之下細碎的竄動、扒土聲響,鼻翼輕翕,分辨地底濃鬱的鼠臊土腥。整片荒田隱患遍布,無數小型巢穴藏於土層之下,隻待犁鏵逼近,便會驚起四散奔逃。我不急不躁,沿犁耕軌跡緩行,牢牢鎖定整片墾區的野物動靜。
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前方耕犁深入土層,順勢翻扣大塊硬土,一處深埋地底的鼠穴驟然被破,三四隻肥碩田鼠受驚竄出,慌不擇路,舍棄被毀巢穴,徑直朝著剛翻耕好的熟土區域逃竄,意圖重新打洞安居。熟土鬆軟肥沃,一旦被其打洞築巢,必會掏空土層、流失水肥。
我見狀穩步上前,不疾不徐封堵鼠群去路,身軀橫擋在熟田與荒區之間,周身威壓緩緩鋪開。未等鼠群近身,我喉頭滾出低沉的地吼,吼聲貼土蔓延,震得淺層浮土微微震顫。受驚的田鼠瞬間僵住,驚懼回頭,望見我蟄伏的身形,嚇得四肢發軟,轉身便往無人荒坡逃竄。我並未追擊,隻抬掌輕拍新翻的鬆土,壓實地表浮層,讓逃竄之餘試圖折返的鼠類無隙可乘。
犁田繼續向前深耕,又有數處地底巢穴被破開,藏於土中的爬蟲、幼鼠紛紛出逃。但凡試圖竄入耕好的田地、貼近勞作軍民的野物,皆被我緩步逼近、低吼威懾,儘數驅往遠處無人荒嶺,絕不許其損毀新墾地力、驚擾農事勞作。我分寸有度,隻驅不殺,清儘田間隱患,卻不擾山野生靈秩序。
勞作間隙,我循新翻田壟往複巡守。見有犁鏵漏耕的淺土板結處,便駐足佇立,以低吼示警,提醒士卒補耕深耕;發現翻出的粗壯枯根、堅硬亂石散落田間,便用鼻頭輕輕拱攏成堆,方便牧民集中清運,避免硬物阻礙後續犁耕、留存田間隱患;察覺新翻鬆土中有細微孔洞,便以掌墊輕柔壓實,封堵空穴,防止地氣流失、野物複居。
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