聞，卻帶著前所未有的凝重。
“這是最後一次機會了。不能再失敗了。”
“霍金斯，不要告訴任何人。”
“這是我們兩個人的小秘密。”
海風帶著硝煙與鹹腥，吹回現實。
霍金斯站在甲板上，額前的金發被一陣稍強的海風猛地吹起，掠過眼前。他緩緩地、極其緩慢地，眨了一下眼睛。
艾斯、羅、基德，三個人，六道目光，如同燒紅的鉤鎖，牢牢釘在他身上。
霍金斯迎向艾斯那雙仿佛燃燒著無聲暗火的眼睛。
他開口，聲音像被海風長時間吹拂過的礁石：
“去找阿青老大。”
“她的目標，需要我。”
“至於別的……”
他的目光從艾斯沉凝的臉上，移到羅緊抿的、失去血色的嘴唇，再移到基德那雙眉頭擰成死結、下顎咬肌繃緊的臉上。
最終，他微微轉開視線，望向渺遠的海天交界線。
“我知道的，能說的，隻有這些。”
他一字一頓，清晰地說道：
“她問過我，是否會經曆同樣的失敗。答案是否。”
“她說，這是最後一次機會。不能敗。”
“我要去找她。這是我知道的全部。”
他停頓了一息，補充了最後一句，聲線依舊平直：
“我測算過她此刻的目標。這次，會成。”
話音落下。
他不再看任何人，也不再說話。轉過身，踩著均勻的步伐，走向船艙入口。白色荷葉邊襯衫的下擺，在他身後劃過一道漠然而決絕的弧線。
他走進艙門，身影被陰影吞沒。
甲板上，隻剩下三個男人，站在帶著硝煙與灰燼味道的海風裡，沉默著。
艾斯抬起手，用力抹了一把臉，從額頭到下巴。他轉過身，看向羅和基德。
羅已經放下了扛著的鬼哭，刀尖輕輕點在甲板上。他盯著霍金斯消失的艙門，帽簷下的陰影裡，嘴唇抿成一條蒼白的直線。
基德放下了環抱的手臂，機械五指張開，又狠狠攥緊，金屬摩擦發出刺耳的“嘎吱”聲。
他胸膛劇烈起伏了幾下，然後重重吐出一口帶著鐵鏽味的濁氣。
艾斯走到船舷邊，指了指霍金斯進去的船艙方向，又指了指遼闊的、未知的前方海域。
他的臉上沒了笑容，但眼神亮得灼人。
“一起？”
他問，聲音不大，但穿透了海風。
羅的指尖在鬼哭的刀柄上輕輕敲擊了兩下。然後，他抬起眼，看向艾斯，點了下頭。
基德從鼻腔裡“哼”出一聲，算是回答。
艾斯咧了咧嘴，這次沒笑。他轉身，對著霍金斯小船的船艙提高了聲音：
“霍金斯小弟！別窩著了！上大船，快！指路，去找阿青！”
片刻，艙門再次打開。
霍金斯走了出來。手裡拿著一個防水的油布小袋。他走到船舷邊，沒有看任何人，直接將小袋拋向極地號。
羅抬手接住。
解開係繩，裡麵是一片顏色比周圍略深、正朝著某個方向穩定移動的淡粉色紙片。
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