比苦行僧還苦。他們相信，強大的技術和組織力，可以創造一個更好的世界，守護更多的普通人。”
郎中拿起一塊乾淨的紗布，沾了些散發著清香的藥水，小心地擦拭老九胸口被黑蟲吸食後留下的淺坑和汙跡。“鬼眾道的‘道’，是守護人間不被異種侵蝕毀滅。墨家的‘道’，是守護這人間裡的每一個普通人，讓他們免受戰亂、壓迫和傷害。根子上，有相通之處。所以，墨家雖然不入鬼眾道主脈，但雙方一直有合作。很多墨家子弟，認同我們對抗天門的使命，自願加入，成為‘同道’。”他頓了頓，聲音低沉下去，“就像蜱蟲……他那一脈，就是墨家‘機關術’的傳人。為了追蹤天門、破解他們的信號封鎖，他把墨家的機關術，硬是和現代電子技術糅合在了一起……那枚召喚‘非攻機關獸’的令牌，是墨家傳承千年的秘寶之一，經曆墨家多代賢者的改良……但卻需要他用自己的命，才能把它激活了……”郎中的話語戛然而止，隻是更用力地擦拭著紗布，仿佛要擦掉什麼看不見的東西。
逼仄診所裡的空氣仿佛凝固了，隻剩下炭爐上藥罐裡咕嘟咕嘟的沸騰聲，以及黑蟲在皮肉上吮吸發出的、令人頭皮發麻的細微滋滋聲。斧子躺在旁邊床上，緊閉著眼，腮幫子咬得死緊，額角的汗混著塵土滑進鬢角。虎大力在昏迷中發出一聲意義不明的囈語。
郎中處理完老九身上最後一條吸飽星力、變得如同熒光燈泡般刺眼的黑蟲，將其丟進石灰罐。看著罐內騰起的青煙，他沉默了片刻，才緩緩直起身。昏黃的燈光下，他臉上刻著一種深入骨髓的疲憊，額頭上也滲出了細密的汗珠。
“他這條命，暫時吊住了。”郎中的聲音恢複了那種近乎刻板的平穩，指了指老九，“但星神異力深入骨髓經脈，玄金蠱隻能拔除表層，更深處的，還有那儺舞神力反噬造成的根基崩毀……老九啊……早就告訴過他不要勉強自己，符籙、儺舞本就不屬同支，強行融合早就讓他留下暗傷。他啊……就是太心急，太不甘了……”他的目光掃過林談緊攥著衣袋的手，顯然早已看見那枚青銅殘片。“至於他們二位，”他轉向斧子和虎大力，“斧子的傷，骨頭接好了，星力殘留也清得差不多，靜養一個月別動刀兵。虎大力的內傷不算太重，那瓢‘吊命湯’下去，死不了，按他的體格，躺幾天就能下地。蜱蟲……”他頓了頓，聲音低沉下去，“遺體我會讓人去收斂。他的東西……你收好。”
他不再多言，走到角落的水槽前，擰開同樣鏽跡斑斑的水龍頭，用肥皂反複搓洗那雙修長穩定、此刻卻沾滿血汙和詭異藥液的手。嘩嘩的水聲在寂靜的診所裡顯得格外清晰。
林談靠在冰冷的牆壁上，身心俱疲，靈魂卻像被架在文火上反複炙烤。長安城汙濁的空氣透過鐵皮的縫隙滲進來，混合著診所裡濃烈的藥味和蟲蠱的腥氣。諸子百家的興衰、鬼眾道的掙紮、墨家的悲歌、蜱蟲的犧牲……無數沉重如山的碎片，連同老九昏迷前那句“西南古苗寨遺跡”的低語，在他混亂的思緒裡瘋狂衝撞。
他下意識地摸向貼身衣袋。指尖隔著粗糙的布料，觸到那枚冰冷、堅硬、帶著粗糙斷口的青銅殘片。就在他的指尖與殘片接觸的刹那。
“嗡！”一股極其微弱的、仿佛來自大地深處的冰冷震顫，毫無征兆地從他指尖傳來！那感覺稍縱即逝，如同幻覺。但林談全身的汗毛卻在瞬間炸起！他猛地低頭，死死盯住自己裝殘片的口袋，心臟狂跳。
幾乎在同一時刻，診所角落裡，那兩隻一直蔫頭耷腦、蜷縮在稻草堆裡的兔子，突然毫無征兆地齊刷刷抬起頭，烏黑的眼珠直勾勾地盯向林談藏殘片的位置！它們喉嚨裡發出一種極其壓抑的、類似嗚咽般的低吼，四隻爪子不安地刨動著地麵，帶著某種難以言喻的恐懼和……敬畏？
郎中正在衝洗的手猛地頓住。嘩嘩的水聲停了。他緩緩轉過身，濕漉漉的手懸在半空，水珠滴落在水泥地上，發出輕微的嘀嗒聲。他那雙銳利如鷹隼隼的眼睛，透過蒙著水汽的厚厚鏡片，死死鎖定了林談的口袋，目光裡充滿了前所未有的凝重和……一絲難以察覺的驚悸。
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