航班穿梭在平流層,下方是翻滾無垠的雲海,上方則是深邃得令人心悸的墨藍星空。林談靠窗坐著,窗外一成不變的景象卻無法讓他的內心有半分寧靜。南極基地通訊中斷又恢複的消息已經通過421部隊特殊的加密渠道傳到了他的便攜終端上,史宇成功摧毀幽靈衛星的行動像一劑強心針,但也從側麵印證了對手的無所不在和肆無忌憚。光明會,這個名稱如同陰雲般籠罩在他心頭。
坐在他旁邊的謎語大師,愛德華·尼格瑪,則顯得安靜許多。他換上了一身得體的休閒西裝,收斂了平日裡那種瘋癲詩人般的氣質,但手指依舊無意識地在膝蓋上輕輕敲打著某種複雜的節奏,鏡片後的眼睛時而銳利地掃視機艙內寥寥無幾的其他乘客,時而陷入某種空茫的沉思,仿佛在解構空氣中看不見的謎題。
空乘人員開始提供餐飲服務。當一位麵容姣好、舉止優雅的金發空姐推著餐車經過他們座位時,她臉上帶著職業化的甜美微笑,將兩份標準航空餐放在他們的小桌板上。然而,在遞給林談餐盒的瞬間,她的手指似乎不經意地輕輕觸碰了一下林談的手背,隨即,一個小巧、堅硬、用普通牛皮紙包裹的方形物件,悄無聲息地從她袖口滑落,塞進了林談的手中。
整個過程快如閃電,自然得仿佛隻是一個微小的失誤。空姐臉上的笑容沒有絲毫變化,推著車繼續向前,仿佛什麼也沒發生。
林談心中一震,但表麵上不動聲色。他敏銳的偵探本能讓他立刻意識到這絕非偶然。他感到手中物件的觸感冰涼,邊緣整齊,大小約莫一副撲克牌。他借著擺放餐盒的動作,迅速將這個小包裹滑進了自己外套的內袋。整個過程,連近在咫尺的謎語大師似乎都沒有察覺。
直到用餐完畢,機艙燈光調暗,大部分乘客開始休息或戴上眼罩耳機,林談才借著舷窗外微弱的光線,向謎語大師使了個眼色,然後身體微微側傾,擋住了可能的視線,從內袋中取出了那個小包裹。
包裹很輕,沒有任何署名或地址。林談小心翼翼地拆開牛皮紙,裡麵露出一個黑色的硬質小盒。盒蓋上,一個清晰的徽記映入眼簾,那是一個簡潔而有力的圖案:兩名騎士共騎一匹戰馬,馬匹矯健,騎士身披鬥篷,手持長矛和盾牌。
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“聖殿騎士團……”謎語大師的低語幾乎微不可聞,他湊近了些,圓片眼鏡後的眼睛閃爍著異樣的光芒,“有趣。真有趣。聖殿的看門狗,居然主動找上了東方的逐星者。”
林談輕輕打開盒子,裡麵沒有武器,沒有高科技設備,隻有一張折疊得整整齊齊的、質感特殊的紙張。它不像普通紙張,反而帶著某種皮革般的柔韌和年代感。他將紙張展開,上麵是用一種暗紅色墨水繪製的精細地圖和幾行優雅的花體拉丁文注釋。
地圖的主體是梵蒂岡城的平麵圖,但標注的重點並非聖彼得大教堂或博物館這些遊客如織的地方,而是指向了教廷深處一片相對僻靜的區域……教廷檔案館。地圖上用醒目的符號標記出了檔案館內部一條隱秘的路徑,蜿蜒曲折,繞過常規的安檢和閱覽區,最終指向一個被稱為“禁閱室”的地方。在旁邊,用同樣的暗紅色墨水寫著一行小字:“VeritasIehovanonestterrae.InCellaProhibita,inveniesinitiumfinis.”(耶和華之真相非屬此地。於禁閱室內,汝將尋得終結之始。)
“耶和華……非本土神……”林談低聲念出關鍵詞,心臟不由自主地加速跳動。這與他從南極得到的模糊提示不謀而合,但這份地圖和留言,將目標指向了具體的地點。
“看來,我們這次梵蒂岡之行,注定不會平淡了。”謎語大師用手指輕輕點了點地圖上那個共騎一馬的徽記,“聖殿騎士團……一群活在夾縫中的理想主義者,或者說,是頑固的秩序守護者。”
林談看向他:“你知道他們?仔細說說。”
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