香江報業有頭有臉的人物中，有分量且可能與雙方都說上話的，首推《星島日報》的胡仙和《明報》的查良鏞（金庸）。
但胡仙……馬廷強心裡一沉。
當年父親馬惜如創辦《東方日報》時，為了快速打開局麵，不惜血本瘋狂挖角，差點把《星島日報》的核心團隊掏空。
雙方結下的梁子極深，胡仙這個時候不落井下石就已經算是一個絕世樂山大佛了，是絕對不可能幫忙的。
這樣一來，選項就隻剩下金庸了。
金庸是《明報》的創辦人，文人辦報，在社會上享有清譽，與政商學各界關係良好，雖然未必看得上馬家的背景，但身份和地位都足夠充當調停人。
馬廷強努力在記憶中搜尋，他隱約記得父親多年前某次茶敘後曾略帶得意地提過。
說是在一樁涉及到《明報》的麻煩事上，他曾出於某種考慮，利用自己的勢力幫了金庸一把，讓《明報》免於一場風波，金庸當時是承了這份人情的。
“對，金庸！就是他！”馬廷強黯淡的眼神裡終於閃過一絲決絕的光。
“雖然道不同，但這份當年留下的人情，現在就是最好的敲門磚。人情債，不就是在這種要命的關頭用來救急的嗎？！”
他深吸一口氣，知道這步棋雖然委屈，但已是當前亂局中，唯一可能打開僵局的希望所在。
窗外烏雲密布，壓得人喘不過氣，馬廷強猛地轉身，對一直垂手侍立的心腹壓低聲音，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
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“去，想辦法聯係《明報》的查良鏞先生。傳話過去，就說……我馬廷強，想請他幫個忙。”
心腹領命，迅速通過馬家早年安插在新聞界的舊部關係網絡，將這份看似隨意、實則分量極重的邀約，遞到了《明報》創辦人金庸的身邊。
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時間：1974年6月14日，上午15點26分。
地點：《明報》金庸辦公室。
金庸剛審完次日要見的社論清樣，略顯疲憊地揉了揉眉心。他的紅木辦公桌上，一邊是待校的文稿。
另一邊則有意無意地攤著幾份關於馬家與鄭碩近期激烈交鋒的剪報資料，墨跡猶新。
金庸扶了扶金絲眼鏡，目光掃過那些剪報，臉上露出一絲複雜的苦笑，像是自言自語，又像是對潘粵生感慨：
“馬家這真是……病急亂投醫了。想當年我在《大公報》寫社論，還點名批評過他們放印子錢、通死人債的舊事，彼此並非同道。
如今大廈將傾，反倒想起我這個搖筆杆子的書生來了？”
他沒等潘粵生回話，便又深深歎了口氣，目光投向窗外車水馬龍的街道，語氣帶著深深的憂慮：
“馬家這艘船，龍骨早就爛了，沉沒是遲早的事。明眼人都看得清。
此刻伸手，難保不會被當作救命稻草，一起拖進深淵裡啊。”
潘粵生的臉上也是寫滿了不解，聽老友話的意思，他這是打算要插手，幫馬家一把？
猶豫了一下，他還是出聲勸道：“老查，馬家的背景……江湖上人儘皆知，並不乾淨。
我們《明報》向來立身中正，何必去蹚這渾水？萬一惹得一身腥，怕是不值啊！”
金庸緩緩搖頭，嘴角掛著一抹難以看透的苦笑，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出規律的輕響：
“《明報》立身，自然要堂堂正正，這是根本。但你要明白，這香江的江湖，從來就不是非黑即白那麼簡單。”
他停頓了一下，指向那些關於鄭碩商業動作的報道：“那個年輕人，鄭碩，有魄力，有手段，是一號人物。
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