陳墨站在橫街的枯樹下，手裡還握著那塊令牌。風吹得衣角翻動，他低頭看了一眼掌心。汗已經乾了，留下一點濕痕。他把令牌收進懷裡，轉身繼續往前走。
巷子很窄，兩邊牆高，陽光照不進來。地麵有些滑，他放慢腳步。前麵有岔口，左邊是廢墟，右邊通向街市。剛才那個黑袍人坐在廢墟裡，木牌上寫著“靜修勿擾”。他知道那是警告，不是客套。這種地方不能硬闖。
他走向右邊。
人流多了起來，叫賣聲、爭吵聲混在一起。西市方向傳來鐘聲，應該是擂台賽開始了。他沒有去看。他已經連續看了五處地方，都不合適。要麼被人搶先登記，要麼有組織駐紮，要麼就是危險區域。
他需要一個落腳點。
不是永久的，隻是暫時的。足夠他恢複，足夠他觀察，足夠他做出選擇。
他拐進一條小巷，路邊有一排低矮的院落。牆麵斑駁，門多關著。有些門上有符紋刻痕，但顏色暗淡，說明已經失效很久。他停下腳步，看向其中一座。
這院子不大，四麵圍牆完整，門是木製的，沒上鎖。門口沒有登記單，也沒有標記。地上無腳印，窗紙未破。他走近幾步，耳朵貼在門上聽了一下。裡麵沒有聲音。
他推門進去。
院子裡鋪著青石板，縫隙間長出幾根雜草。角落有個水缸，半滿，水麵浮著落葉。正屋三間，門窗緊閉。他走過去，拉開主屋的門。
屋內有灰，但沒人住過的痕跡。桌椅都在，隻是蒙塵。牆上掛著一塊木板，上麵有劃痕，像是記錄日子用的，最後一道是三年前。他伸手摸了摸床板，乾燥，無潮氣。
這地方能住。
他回到院中，繞著圍牆走了一圈。牆外是空地，再遠才是別家院子。前後無鄰居緊挨，進出方便。他蹲下身，檢查地麵。泥土鬆軟，無陣法殘留。指尖撫過牆體接縫，發現一道斷裂的防禦紋路，早已失去效用。這院子曾屬於普通散修，後來廢棄了。
不是勢力據點，也沒有舊怨遺留。
他站起身，回屋打開隨身包裹。布巾、玉佩掛繩、刻著“守心”的石片，一一取出。布巾是他母親縫的，邊角已經磨損。他把它疊好，放在木架最上層。玉佩掛繩是蒼冥虎幼時蹭過的，沾過它的口水，也沾過他的血。他輕輕放下，擺在布巾旁邊。石片最沉，他放在中間。
三樣東西擺成一排。
他退後一步，看著這架子。這些東西很小，也不值錢。但在下界時，他每次受傷回來，第一件事就是看它們。現在他把它們放在這裡，不是為了紀念，是為了提醒自己——他還活著，他還記得來處。
他走出屋子，在院角轉了一圈。找到一把掃帚，開始清掃。灰塵揚起，又落下。他把水缸裡的落葉撈出來，換上新水。桌椅擦了一遍，床鋪拍打乾淨。最後，他在門戶兩側的柱子上，各畫了一道符紋。
這是天衍宗外門教的基礎感應術，能察覺有人靠近。線條簡單，耗力少，適合長期維持。他用自己的血點在符頭，吹了一口氣。符紋閃了一下，變作淡紅色，隨即隱去。
成了。
他站在院中，環顧四周。院子還是舊的，但他已經留下痕跡。這不是別人給的住所，是他自己選的。不靠門派，不靠分配，也不靠爭奪。他做到了。
他走進屋內，盤坐在床沿。沒有運功，隻是呼吸。上界的空氣比下界厚重，吸進肺裡有點壓。靈氣在周圍流動，節奏緩慢，不像下界那樣躁動。他閉上眼，感受這種節奏。一呼一吸之間，心跳漸漸同步。
老者的話還在耳邊：“七日後新飛升者就到了……他們隻需要你在最關鍵的時候頂上去。”
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他知道那是真的。門派不會無緣無故招人。資源也不是白給的。他們會用你，直到你沒用為止。
但現在不一樣了。
他睜開眼，望向窗外。天空有裂痕，橫在天際。使者說那是規則崩壞的地方。他以前一直盯著看，覺得危險。現在他收回目光，落在院角。
那裡有一株藤蔓，順著牆爬上來。葉片不大，邊緣泛著微光。它沒有根植靈土，也沒人澆灌。但它在動，葉片微微搖晃，像是在吸收空氣中的逸散靈氣。一點點，慢慢來。
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